随着年龄的增长，似乎有无数的健康风险会增加，但对我们许多人来说，没有什么比认知能力下降的前景更可怕了。虽然这种症状本身就足够令人痛苦，但它通常是痴呆症和阿尔茨海默病的征兆。考虑到这一点，你可能想知道你的风险因素和任何早期指标。其中许多都有很好的记录，但研究人员仍在了解更多。2023年11月发表在《衰老、神经心理学和认知》杂志上的一项研究发现，一种语言模式可能是认知能力下降的警告信号。

　　来自学术健康科学中心Baycrest和多伦多大学的研究人员将语言视为认知能力下降的预测因素。找词困难(WFD)通常被标记为潜在的指标，但这似乎也是衰老的正常迹象。另一方面，你说话的速度快慢可能是一个更明确的危险信号。

　　“我们的研究结果表明，一般说话速度的变化可能反映了大脑的变化，”该研究的主要作者、Baycrest加拿大介入认知神经科学研究主席Jed Meltzer博士在一次新闻发布会上说。“这表明，说话速度应该作为标准认知评估的一部分进行测试，以帮助临床医生更快地发现认知能力下降，并帮助老年人随着年龄的增长保持大脑健康。”

　　这项研究是首次对成年人的说话速度和WFD进行研究，对125名年龄在18岁到90岁之间的参与者进行了评估。

　　研究参与者完成了三项评估，包括一项图片命名游戏。在这项评估中，他们在回答有关图片的问题时，尽量忽略耳机里播放的分散注意力的单词。例如，他们可能会看到一张拖把的照片，并被问及它是否以“p”结尾，而他们的耳机显示的是“扫把”这样的单词，新闻稿解释道。

　　“通过这种方式，研究人员能够测试参与者识别图片和回忆其名称的能力，”发布说明。

　　第二次评估给参与者一分钟的时间来描述两幅“复杂的图片”(每张图片60秒)。人工智能(AI)分析了他们的语速和停顿。标准测试是第三种评估，评估执行功能等心理能力。

　　在完成三项评估后，研究人员毫不惊讶地发现，除其他能力外，WFD随着年龄的增长而下降。令他们惊讶的是，识别和回忆图片中某物名称的能力下降与其他心理能力的下降无关。此外，寻找单词时的停顿与大脑健康无关。

　　相反，参与者说出图片的速度预示着他们说话的速度，两者都与执行功能有关。换句话说，并不是停下来找单词与大脑健康的关系最密切，而是说话时停顿的速度。”

　　因此，研究人员认为，正常说话速度的减慢可能是认知能力下降的一个更重要的指标，而不是无法为某事想出一个词。

　　这种联系需要未来的研究，研究人员建议对同样的参与者进行几年的相同测试，以确定语速是否真的是一个预测因素。

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