弗林德斯大学的新研究重点关注四种常见疾病——糖尿病、心脏病、抑郁症和肠癌——为人类肠道和环境中健康微生物群平衡的重要性提供了见解。

　　这项国际研究比较了2型糖尿病、动脉粥样硬化性心血管疾病、焦虑抑郁行为和结直肠癌的病例研究，发现了与疾病相关的肠道微生物组的模式，可以为基于饮食、生活方式和环境微生物组暴露的新的具有成本效益的治疗提供信息。

　　这项研究发现了一种描述和测量肠道和土壤微生物群健康状况的新方法，适用于人类健康和生态系统质量的研究，主要作者、来自科学与工程学院的弗林德斯恢复生态学研究员克雷格·利迪考特博士说。

　　他说:“虽然我们通常研究微生物组的DNA来确定它们的特征和作用，但我们对健康和疾病与我们在自然界中看到的大量微生物之间的联系的理解相对有限，这些微生物生活在我们的身体上和体内。”

　　“我们对化合物与健康的关系有了更多的了解。

　　“考虑到这一点，研究小组检查了代表整个微生物群落遗传能力的宏基因组，看看它们在健康与疾病以及生态系统健康变化方面处理一系列化合物的能力是否存在差异。”

　　发表在《整体环境科学》上的这项研究发现，在所研究的四个人类健康案例中，他们的疾病状况都与肠道宏基因组化合物处理潜力的改变相对应。

　　这种复合建模方法使用了来自世界各地其他研究小组的现有研究数据来分析健康和疾病中的人类肠道宏基因组——同时也测量了来自不同生态系统质量的土壤宏基因组。

　　新方法扩展了现有的分析微生物群落功能潜力的技术(即，它们能做什么?)，但通过关注正在处理的化合物来聚合功能。

　　这提供了一种测量健康微生物组的新方法，并为研究疾病如何发展提供了全新的重点领域。新的见解也有可能揭示不同环境下微生物组化合物加工潜力的差异。

　　“我们知道人类被环境中的许多微生物定植。这项研究表明，来自不同质量环境的微生物群落在处理或代谢对我们健康重要的化合物的能力方面可能存在显著差异，”Liddicoat博士说。

　　“这些发现将为未来以微生物组为导向的人类健康研究提供信息，包括个性化自然处方的潜力，”生态恢复研究实验室负责人和新文章的合著者Martin Breed副教授补充道。