澳大利亚国防部长理查德·马尔斯取消了在阿富汗战争期间担任高级职务的指挥官的杰出服役勋章，接受了布里列顿调查委员会对澳大利亚军队涉嫌战争罪行的剩余关键建议。

　　在皇家委员会公布退伍军人自杀调查的最终报告几天后，马尔斯做出了这一期待已久的举动。这一举动将激怒退伍军人团体，他们认为涉案军官因他人的不当行为受到了不公平的惩罚，并可能引发联邦反对派的批评。

　　

　　这一决定并不影响那些被指控犯有战争罪的人，比如维多利亚十字勋章获得者本·罗伯茨-史密斯。

　　一名联邦法院的法官，运用概率平衡的民事标准，发现罗伯茨-史密斯在去年针对这个报头的诽谤案中参与了阿富汗四名手无寸铁的平民的谋杀。他没有被指控犯有任何罪行，并坚称自己是无辜的。

　　一位政府消息人士说，勇敢勋章，如维多利亚十字勋章，并没有在布里尔顿报告中涉及，马尔斯的回应仅限于回应调查。

　　自2023年5月以来，荣誉问题一直摆在马勒斯的办公桌上，当时的国防部长安格斯·坎贝尔(Angus Campbell)写信给一小群阿富汗退伍军人，告诉他们他已经建议部长终止对他们在战争行动中做出杰出贡献的奖励。

　　法国政府拒绝透露被剥夺勋章的军官的姓名，也没有透露有多少人在周三收到了马勒斯的来信，告知他们他的决定。

　　未获授权公开发言的政府消息人士表示，只有不到10人的奖项被取消，不到15人收到了马尔斯的来信。

　　据了解，其中大多数人已经离开了国防部队。

　　这表明马勒斯拒绝了坎贝尔对少数军官的建议，允许他们保留他们的荣誉。

　　在周四对议会的一次演讲中，马尔斯表示，布里列顿调查审查了“可以说是澳大利亚历史上最严重的战争罪指控”。

　　“这将永远是国家的耻辱，”他说。

　　马勒斯说，他取消一些指挥官荣誉的决定“与布里列顿报告的调查结果和建议一致”。

　　“根据对相关个人的义务，包括隐私法，我被禁止披露细节和结果，”他说。

　　马勒斯对绝大多数澳大利亚国防人员的“神圣服务”表示敬意，并赞扬了那些讲述阿富汗发生的真相的人。

　　“这些名字不为人知的人，让我们的国家变得更好。今天，我们向他们致敬。”

　　反对党国防发言人安德鲁·哈斯蒂表示，澳大利亚“从我们军事历史上悲惨而痛苦的一章中吸取教训”是很重要的，但他没有直接谈到前指挥官被剥夺勋章的问题。

　　曾在阿富汗服役的前SAS士兵哈斯蒂在回应马尔斯的讲话时说:“布里列顿的报告令人痛苦，因为它揭露了我们在阿富汗战争中的一些行为的痛苦真相。”“个人和机构的声誉都受到了损害。”

　　他在回答时激动得说不出话来，他说:“我们的士兵必须说出真相，领导层必须找出真相。”如果我们的士兵和领导人都这样做了，我们今天就不会在这里了。但我们现在就在这里，这是一次艰难的清算。”

　　马尔斯的决定并没有影响坎贝尔，他曾提出退还因担任中东行动指挥官而授予他的杰出服务十字勋章，但遭到莫里森政府的拒绝。

　　对于那些被剥夺荣誉勋章的人来说，这一决定不会对他们的晋升产生任何影响，他们是否愿意放弃自己的奖牌取决于个人。

　　新南威尔士州最高法院前法官保罗·布里尔顿(Paul breereton)在2020年的报告中表示，“很难看出，在本报告中提到的任何经过证实的事件发生的情况下，任何特种作战任务组、中队或部队级别的指挥官，都是在他的指挥下(或‘在他的监督下’)，凭良心保留该指挥的杰出服务奖。”

　　1991年推出的杰出服役勋章，是授予在战争行动中表现出色的领导能力的人，并授予一枚刻有其详细信息的镍银奖章。

　　

　　坎贝尔采纳这一建议的决定在当时遭到了RSL、澳大利亚特种部队协会(Australian SAS Association)和澳大利亚突击队协会(Australian Commando Association)的猛烈抨击，他们呼吁政府彻底拒绝这一举动。

　　RSL主席格雷格·梅利克说，他担心对澳大利亚退伍军人的心理健康影响，在法庭程序完成之前，不应对指挥官采取任何行动。

　　当彼得·达顿(Peter Dutton)在2021年接任国防部长时，他驳回了坎贝尔剥夺3000名特种作战任务组成员的功勋勋章的决定。

　　达顿说:“我们将处理那些做错事的人，但绝大多数人做了正确的事。”

　　马尔斯并没有推翻达顿在这个问题上的决定，特别行动任务小组的功勋单位仍然存在。

　　今年7月，澳大利亚政府采纳了布里列顿调查的另一项重要建议，为澳大利亚军队涉嫌犯下战争罪行的受害者家属制定了一项赔偿计划。

　　负责追究布里列顿报告可能引起的刑事指控的特别调查员办公室正在继续其工作。

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