当澳大利亚储备银行的二把手——最近被任命为副行长的安德鲁?豪泽(Andrew Hauser)——本周对他最亲密的观察人士进行抨击时，他惹恼了很多人。
“这是一个充满赢家和输家、大师和骗子、天才和小丑的世界，”他宣称。然后，他对那些在场外自信地评论经济走向的人摇了摇手指。“这是一场危险的游戏，”他警告说。
众所周知，经济学家——包括澳大利亚储备银行的经济学家——不善于准确预测我们(以及整个经济)将会做什么。那么，为什么豪瑟对那些自信地自己打电话的人如此生气呢?
媒体、政府和经济学家的轻率言论会对现实世界产生影响。人们经常依靠这些信息来做决定，从申请抵押贷款到谈判工资。
“菲尔·洛威怎么样?”你可能会问。这位前澳大利亚央行行长不是在2021年承诺，直到2024年才会加息吗?嗯，算是吧。它实际上是用许多人忽略的警告来表达的。
储备银行通常谨慎行事，因为其老板的言论可以改变行为:这是其设定利率超级大国之外的一个隐藏武器。
澳大利亚央行行长米歇尔?布洛克(Michele Bullock)在回答试图了解利率方向的记者提问时，经常宣称她“不提供前瞻性指引”。但她上周给出了一段时间以来最接近于指引的说法:人们对未来六个月降息的预期与澳联储董事会的感觉不一致。至少，“目前没有。”
在这样做的过程中，布洛克弯曲了银行隐藏的二头肌。她向我们所有人发出信号，要求我们控制对降息的预期，以及(她本希望的)通胀预期。
这一点很重要，因为人们的信念可以成为现实。如果我们预计通货膨胀率将保持在高位，这种信念就会影响到我们所要求的工资，以及企业收取的价格。
这并不是说澳大利亚储备银行不相信自己的想法。它唯一能明确开出的药方是利率水平，但央行忙于大量的数据收集、讨论和数字处理，以诊断经济状况。
那么，为什么美联储认为未来6个月降息为时过早呢?
美联储思想的核心是它观察到，在很长一段时间内，我们的总体消费超过了我们的生产能力。当然，随着房价飙升，年轻人和抵押贷款持有者一直在勒紧裤腰带。但这被年龄较大、富裕的澳大利亚人在旅游等方面的挥霍、人口增长和政府支出所抵消。
现在，任何有关政府支出导致通胀的说法都让政府头疼。政府服务部长比尔·肖顿本周驳斥了澳大利亚央行首席经济学家莎拉·亨特关于经济“有点过热”的评估。
然而，值得注意的是，亨特的观点并不一定是澳大利亚人做得太好，或者经济正在冒泡。这更多地反映了我们必须满足支出的有限闲置产能——无论我们的支出是多是少。
我们花费的“太多”主要是与我们必须跟上的有限资源相比:例如，早上为我们煮咖啡的人和他们用来为我们煮咖啡的机器。
除非我们提高生产效率，用现有的东西生产更多的东西，否则我们就会使人力和机器越紧张，以满足我们的需求，生产出来的东西就会越贵。
对于酒店等严重依赖人力而非机器的行业来说，生产率尤其难以提高(让咖啡师更快更好地煮咖啡的方法只有这么多)。这就是为什么服务通胀比商品通胀要顽固得多。
储备银行如何知道我们有多少闲置产能(从而知道我们对价格的预期压力有多大)?它关注的是所谓的产出缺口:我们生产的量和我们在不给价格带来太大压力的情况下生产的量之间的差额。
对储备银行来说，产出缺口为零才是天堂。任何降低都意味着我们没有尽可能密集地使用我们的资源——包括那些想工作但找不到工作的人，或者闲置的机器。
再高一点，我们就会过度使用资源。这在短期内可能没问题，但随着工人要求更高的工资，机器陷入困境，企业争夺日益减少的资源池，价格上涨。在过去的几年里，这是储备银行认为我们的经济所处的状态。
衡量产出缺口是件棘手的事。我们无法真正看到它，我们的能力会随着人口的变化而变化，或者我们会找到更好的方法来做事。那么，澳大利亚央行是如何衡量的呢?
经济产出的多少是通过国内生产总值(gdp)等统计数据来衡量的。更棘手的任务是在不增加通货膨胀的情况下确定经济产出多少。为了做到这一点，储备银行使用经济模型，这些模型根据过去发生的事情和输入其中的数据得出结果:相对简单的数字，如人口，以及对影响经济的其他因素的有根据的假设。
银行还通过调查和联络项目，向企业询问产能使用情况。然后，还有通胀数据本身。
虽然产出缺口只是衡量指标之一，但它在澳大利亚央行的决策中占有相当大的权重。该银行表示，到目前为止，这一差距正在缩小，但很可能我们仍在推动我们的资源超过将通胀拉回正常水平的理想水平。
央行在增加经济中的潜在产出或产能方面无能为力，这就是为什么它把重点放在削弱我们的需求或支出上。
虽然现在降息就像给疲软的经济注入一剂强心剂，有助于保住就业，并让抵押贷款持有者松一口气，但美联储显然是在与头号公敌——通胀开战。
但请记住，没有人是完美的。澳大利亚储备银行谨慎地强调，产出缺口和其他大多数衡量指标一样，“受到相当大的不确定性影响”。
