美联社詹妮弗·佩尔茨报道
纽约(美联社)——前电视节目主持人卡洛斯·沃森周一告诉陪审团，他从未计划欺骗他的Ozy Media的支持者，这家曾经雄心勃勃的初创公司在其商业策略和声称成功的质疑风暴中倒闭。
“华生先生，你是否合谋进行证券欺诈?”他的律师小罗纳德·沙利文(Ronald Sullivan Jr.)问道。
“我没有，”沃森说，当被问及对他的其他指控时，他重复了这一点，包括严重的身份盗窃和串谋实施电信欺诈。
沃森曾在包括CNN和MSNBC在内的网络上担任新闻和脱口秀主持人，是围绕奥齐崩溃的联邦刑事审判中的关键辩方证人。他和这家现已倒闭的公司被指控向支持者和贷款人提供虚假的财务统计数据、伪造的合同和其他虚假信息，这些信息给这家实际上处于困境的公司创造了一个光辉的形象。
沃森承认Ozy Media经历了现金短缺，但他将其描述为典型的新公司。他说，Ozy对投资者的推销和合同表明，这些数字可能会发生变化，而且没有经过审计。
他说，这些警告表明“买家要小心了——初创公司通常不会成功。”
《纽约时报》对该公司的受众规模声明和做法提出了质疑，尤其是该公司联合创始人萨米尔·拉奥(Samir Rao)在电话中假扮YouTube高管向一些投资银行家宣传Ozy后，Ozy于2021年秋季解体。
沃森和Ozy Media都不认罪，并试图将任何虚假陈述归咎于拉奥。他认罪，指证了沃森，正在等待判决。
在作证的第一天，沃森将自己与快速发展的Ozy的财务真相保持了一定距离。他说，他专注于公司的内容、愿景、员工和合作伙伴关系，主持了多个电视节目，投入了“大量时间”来确保公司的制作和活动是高水平的，每周大约出差四天，去看望重要的联系人。沃森和其他人作证说，拉奥和其他人主要负责技术和日常运营。
“我无法像我想的那样亲力亲为，”沃森说。他承认，截至2023年被起诉时，他有大约30.1万条未读电子邮件。但他说，他试图在每周至少举行一次的会议上给高管们提供指导。
检察官指出，Ozy的内部记录与外部陈述之间存在差异，以支持他们的指控，即该公司在财务困境问题上向外界撒谎。但沃森表示，记录在公司主要财务软件程序中的收入数字并不能反映所有的收入。
“就像许多年轻的公司一样，它有点不完整。人们尽了最大的努力，”但一些收入被记录在了其他电子表格中，沃森说。
他还强调了“物物交换”或“实物”收入和合作伙伴关系的价值，例如用Ozy Fest赞助商身份换取电台推广。他说，Ozy通过确定同行对这些项目的收费来评估这些项目的收入，然后“出于极度谨慎”将其减半。
Ozy前财务副总裁Janeen Poutre早些时候在审判中作证说，审计师很少同意计算这样的收入，她不知道他的数字从何而来。
在讲述自己和Ozy的生活故事时，沃森和蔼可亲，引人入胜。他讲述了自己在迈阿密的成长经历，获得哈佛大学和斯坦福大学法学院学位的历程，以及从华尔街到创办大学咨询公司，再到电视行业的职业生涯。他描述了在2012年与癌症抗争的母亲一起为Ozy的未来进行头脑风暴的情景。
“作为一个在70年代和80年代长大的黑人孩子，你想知道这个世界能为你的梦想、你的想法和你的希望提供空间……我想创造一种能够提升这一点的媒体，”他对密切关注的陪审员说。有三个人在座位上向前坐着，似乎在认真地做笔记。
以“新的和下一个”为口号，Ozy在2013年推出了一个网站和通讯。世界各地的记者的任务是赶在主流媒体之前发现下一个重大事件。
这家总部位于加州山景城的公司最终增加了电视节目，包括在奥普拉·温弗瑞电视网(Oprah Winfrey Network)上获得艾美奖的《黑人女性拥有对话》(Black Women OWN The Conversation)、播客、奥齐天才奖(Ozy Genius Awards)(获奖者包括诗人阿曼达·戈尔曼(Amanda Gorman)，四年前她在2021年乔·拜登总统的就职典礼上进行了著名的朗读)和奥齐音乐节(Ozy Fest)，这是一个每年在纽约中央公园举行的音乐和思想节，持续了几年。
“我们不像其他新媒体公司，”沃森告诉陪审员。“我认为，我们更加全球化，更加包容，我们只是感到了更大的使命。”
当天晚些时候，法院的行动变得激烈起来，美国地区法官埃里克·科米提(Eric Komitee)在沙利文想要向陪审员展示的一份文件的争议中站在了检察官一边。陪审员不在房间里听辩论。
“这是一条铁路!”如果我不能提交文件，我该怎么做呢?我还是坐下来好了，”沙利文大声说道，然后在讲台附近的椅子上坐了一会儿。
法官坚持他禁止提交文件的裁决。陪审员们回来了，沙利文继续提问，但重新提出了他对文件中有争议的Ozy筹款一轮的问题。
沙利文随后向陪审员展示了与案件不同方面有关的其他文件。
检察官还没有机会询问沃森，他将于周二继续作证。
