德克萨斯州参议院一个特别委员会周一严厉批评休斯顿地区一家电力公司的高管，指责该公司为应对飓风贝丽尔(Beryl)所做的准备工作。飓风过后，数百万德克萨斯州居民数天没有用上电。

　　在气候变暖导致天气更加恶劣的情况下，这场危机再次引发了人们对德克萨斯州电网稳定性的担忧。在这场危机之后，共和党主导的委员会试图将休斯顿的停电归咎于德克萨斯州最大的公用事业公司CenterPoint的独特故障。

　　虽然德州政府官员和CenterPoint公司的高管们在飓风到来之前就已经发现了公司的诸多缺陷，但当地的能源和电力专家认为，问题是结构性的——一些立法者在听证会上也提到了这一主题。

　　以下是你需要知道的。

　　州参议员告诉中心点公司的高管，因为德州人很愤怒。

　　自飓风贝丽尔以来，德州媒体、立法者和专家都将风暴造成的长时间停电及其后果归咎于中心电力公司——参议员们在日益激烈的听证会上进一步提出了一系列批评。

　　“一家公司搞砸了，”共和党参议员保罗·贝当古说，紧接着共和党参议员布兰登·克赖顿(Brandon Creighton)列举了他的三个在贝里尔飓风期间死亡的选民的名字——36名死于风暴后与高温有关的疾病等原因的选民中有3人。

　　共和党参议员梅斯·米德尔顿(Mayes Middleton)将其中一人的死亡直接归咎于CenterPoint的脚下。他描述了一个案例，贝敦的两名选民多次打电话给该公司，说电线倒下了。

　　“他们说，有人要被杀了，”他说。“你猜怎么着?他们在它下面发现了一具尸体。”

　　继贝丽尔之后，参议员们一个接一个地列出了一份已成为图腾的问题登记表，并以他们已故选民的名字作为标点符号。

　　一场最弱的一级飓风过后，数百万人失去了电力供应;据报道，CenterPoint缺乏与纳税人就何时恢复供电进行有效沟通;在5月份的德雷科风暴导致100万人断电后，该公司未能恢复其停电跟踪系统;昂贵的移动发电机——贝当古称之为“船锚”——CenterPoint公司通过购买它赚了数百万美元，但事实证明它太大了，无法部署。

　　“让我感到震惊的是——让我热血沸腾的是——不得不举行听证会，听取一群人正确地完成了他们的工作。但是作为最大的数十亿美元的公司，我们不得不告诉他们如何做你的工作。”

　　飓风季节还有两个月就要结束了，参议员们关注的是休斯敦和德克萨斯州东南部的潜在危险，那里是该州的能源之都。

　　民主党参议员卡罗尔·阿尔瓦拉多对同事们说:“我担心的是，我们正陷入富人和穷人的局面。”他说:“有能力的人会通过购买来摆脱困境，他们可以去买发电机。但我们也有人买不起发电机，我们的许多选民。休斯敦、哈里斯县或德克萨斯州不应该成为这样的地方。”

　　参议员朱迪斯·扎菲尔尼(民主党)说，州参议院发出了一个声音，因为“这种情况引起了全世界的关注”。

　　她说，摆在立法机构面前的问题是，“我们是要孤立CenterPoint，还是把CenterPoint当作一个例子，然后看看所有其他公司和所有其他能源供应商，然后说，‘这些是你们今后必须达到的标准?’”

　　在听证会前向媒体和公共事业委员会(PUC)发表的声明中，CenterPoint承认其准备和应对存在问题。“我想道歉，”首席执行官杰森·威尔斯(Jason Wells)上周对PUC表示。

　　威尔斯说，他和他的“整个领导团队不会找借口。我们将以紧迫感改进和采取行动。”

　　周五，公司高管在向PUC发表评论时承认，公司未能与纳税人(尤其是养老院等关键护理机构)沟通，也没有做足够的树木修剪工作，而且在5月的地震后没有将停电跟踪器转移到云端，这是一个错误。

　　在这场更大范围的危机中，CenterPoint的停电跟踪器出现故障是一个突出问题，导致许多休斯顿居民依赖Whataburger商店关闭应用程序，作为哪些社区仍有电的代理。

　　德克萨斯州应急管理部门负责人W. Nim Kidd告诉州参议员，飓风是一场可以预见的不可预测的灾难。

　　基德说，在贝丽尔袭击德克萨斯州之前的几个星期，州和联邦机构一直在关注这场飓风，并担心它可能“发展成一场引发洪水的大风暴”。

　　虽然基德强调了国家飓风中心工作的重要性，但他担心该机构精确的10天预报给德州人带来了一种“虚假的安全感”，因为飓风袭击的时间大约有三分之一超出了预测的“不确定范围”。

　　他说:“虽然我们喜欢说大型飓风是3级或以上，但我要告诉你，这是一场大型飓风。”

　　基德还告诉参议员鲍里斯·迈尔斯(民主党)，他的机构已经邀请CenterPoint参加其定期规划会议。

　　“所以，”迈尔斯问道，“对于那些打电话给我办公室的人，问了很多次，问我，州政府有没有通知中心点，州政府——”

　　“通知中心点，”基德说。

　　PUC主席托马斯·格里森告诉参议员，他的机构正在调查CenterPoint是否“在植被管理上花了足够的钱”。

　　格里森补充说，该公司所在地区的停电是“一个多年来的复杂问题”。

　　其他质疑集中在CenterPoint花费约10亿美元购买15台移动发电机上，因为它们需要相当于三辆半卡车的运输量，事实证明它们太大了，无法通过休斯顿。

　　这些发电机是周一听证会的主要焦点。“谁买单?”参议员路易斯·科尔霍斯特(共和党)问道，贝当古回答说:“我的纳税人。”

　　贝当古指出，尽管有竞争投标，CenterPoint还是租用了这些发电机，成本可以低40%到60%。扎菲尼指出，投标过程只持续了两天，中标公司的首席执行官已被判违反联邦环境法。

　　贝当古对委员会说:“如果我是监察长，我会调查(CenterPoint)的欺诈行为。”

　　Gleeson说，宕机是否是CenterPoint的错还有待观察。“但归根结底，这并不重要，因为这是他们的责任，”他补充说。“当你提供电力时，你不是在制造小部件，你是在与你的客户、与国家达成协议:你将提供电力。

　　他说:“我认为他们有责任弄清楚如何可靠地做到这一点。”

　　Gleeson指出，PUC正在对CenterPoint进行调查，他认为这是必要的清理空气。

　　他说:“这样做的目的是:不应该闭门造车，从现在起六个月后，拿出一项行政处罚，把100万美元存入一般收入。”“我们的目标是找到答案。”

　　报告和专家指出了一个更广泛的错误激励机制，他们说，中心点只是其中最突出的例子。

　　在20世纪90年代末和21世纪初，德克萨斯州解除了对其电力市场的管制，但将市场的“电线杆和电线”部分(由CenterPoint公司代表的部分)保留为受监管的垄断，记者拉塞尔·戈尔德在风暴后一周在《德克萨斯月报》上指出。

　　在CenterPoint的案例中，这意味着该公司在大休斯顿地区没有竞争对手，而且该州法律允许它向纳税人收取基础设施支出的费用，在CenterPoint的案例中，再加上高达10%的健康利润。

　　格里森说:“这样做的代价是，我们可以设定他们的费率，而不是在一个竞争激烈的地区，他们必须有竞争的费率。”

　　随着听证会的进行，CenterPoint寻求州政府监管机构的许可，将超过20亿美元的资金用于新的基础设施建设——预计这笔费用将转嫁给纳税人，数百万人在Beryl事件后度过了一段很长时间没有电的日子。

　　该公司过去曾以这种方式转嫁成本。例如，当CenterPoint公司在移动发电机上花费了8亿美元，但在风暴中被证明是无效的时候，PUC允许该公司向纳税人收取大约6.5%的利润，总计约5000万美元——尽管当地市政当局抗议发电机太大而无法使用。

　　甚至在周一的听证会之前，这些发电机就已经是德克萨斯州监管机构关注的焦点。由于州政府允许CenterPoint将这些成本转嫁给消费者，“我们有责任深入研究”这些发电机的表现，公用事业专员吉米·格洛特费尔蒂周五告诉德克萨斯州监管机构。

　　在共和党控制的机构罕见地承认气候变化时，Glotfelty补充说，“了解我们的天气正在变化，我们必须更加勤奋。”

　　斯多葛能源公司(Stoic Energy)的电力市场专家卢因(Doug Lewin)写道，这些发电机指出了一个更广泛的结构性问题:受监管的公用事业公司从中赚钱的投资，不一定是那些在风暴中最有效地保持电力供应的投资。

　　例如，虽然分布式电力——从屋顶太阳能和电池到天然气微电网——在后绿柱石时代的黑暗中提供了光岛和冷却，但每一个连接到公用事业的家庭电池都代表着向公用事业支付的更少的钱。

　　德克萨斯州议会在上一届会议上批准了18亿美元用于建设当地微电网。但据专注于气候变化和能源转型的非营利性新闻编辑室Canary Media报道，PUC在实际实施该计划方面做得很少。

　　德州先进能源商业联盟贸易集团执行董事马修·鲍姆斯对卡纳利说:“我们现在所处的阶段是技术略微领先于政策。”

　　同样，正如Lewin所指出的那样，CenterPoint在植被管理或树木修剪方面也没有盈利，而这些有助于防止树枝和树干变成破坏树木的导弹。

　　休斯顿新闻电台KHOU的调查发现，与其他地区公用事业公司相比，CenterPoint公司在修剪树木上的花费只有前者的一半到四分之一。

　　在周一的听证会上，贝当古表示，维护费用相对较低，公用事业公司可以从昂贵的基础设施中收取利润，并发誓要通过立法，收回CenterPoint发电机组的成本。

　　他说:“在高通胀时期，我们可能不得不加强植被管理——天哪，我们本可以利用这一削减。”

　　参议员们还将停电跟踪系统的失败与激励措施的不一致联系起来。米德尔顿指出，如果CenterPoint公司将其停电跟踪系统转移到云端，它就可以让居民了解他们停电的时间，让他们制定计划，保证自己在高温下的安全——但公司将失去从服务器基础设施上赚取利润的能力。

　　米德尔顿说:“他们在不工作的东西上获得了9.5%的回报，这实际上是欺骗了纳税人。”他指出，有人在过热的房子里死于等待电力恢复，而精确的跟踪器会告诉他们还有几天时间。

　　“一想到他们可能选择了一些可能无法获得回报的东西，就感到不安。他们拿走了我们的钱，还有我们所有的钱，却没有提供他们承诺的产品。”

　　科尔霍斯特认为，她的州议员同僚应该转向一种按绩效付费的系统，而不是简单地安装基础设施。

　　“是时候让我们的公式更多地以结果为基础了吗?她问PUC的格里森。“看看激励措施，它们与客户一致吗?”

　　她补充说，“我只想告诉你:它没有。……我不觉得我们有一个基于绩效的体系。”

　　“我也不知道，”格里森说。他补充说，虽然“有法定语言规定，我们可以根据他们的表现减少他们的回报”，但这种权力只被使用过一次。

　　科尔霍斯特说，让休斯顿的电力系统更有弹性不能“依靠纳税人”。

　　“这些激励措施与消费者一致吗?”她问。“很明显，他们在绿柱石事件期间没有这样做，我认为他们不会继续这样做，除非我们做出重大调整。”