FlightGlobal透露，莱昂纳多直升机公司已经将其最初的Proteus无人驾驶技术演示机建立在AW09轻型单架飞机上。

　　模块化的Proteus被称为“空中协作平台”，代表英国国防部和皇家海军(RN)在莱昂纳多的约维尔基地开发，合同为期四年，价值6000万英镑(7700万美元)。

　　Proteus演示器(正面)具有模块化有效载荷能力

　　自2022年推出以来，关于普罗透斯的披露很少，莱昂纳多直升机公司在此期间展示的各种模型被认为不具有原型机的代表性。

　　但多位知情人士告诉FlightGlobal，这架将于明年第一季度试飞的演示飞机是基于AW09的。

　　AW09最大起飞重量为2.8吨，由莱昂纳多直升机公司于2020年收购瑞士开发商Kopter时获得。旋翼机由单台1000舰(750千瓦)赛峰直升机发动机Arriel 2K提供动力。

　　自从接管Kopter后，莱昂纳多直升机公司多次表示，它将把这家瑞士公司作为与单引擎旋翼飞机相关的创新中心，研究包括混合动力或电力在内的先进技术。

　　莱昂纳多拒绝对平台的起源发表评论，并补充说:“这是一个全新的模块化系统演示器。”

　　使用现有的(尽管未经认证)平台将在简单和成熟方面提供好处，使公司能够专注于测试对其部署至关重要的自主技术。

　　虽然Proteus的机舱和机身与标准AW09明显不同，但保留了直升机的动态组件、传动系统和发动机，从而降低了风险。

　　英国海军将无人系统视为21世纪40年代反潜作战支援任务舰队的核心组成部分。然而，普罗透斯的其他潜在任务包括情报、监视和侦察以及后勤供应。

　　在范堡罗航展的媒体发布会上，英国莱昂纳多直升机公司总经理亚当·克拉克拒绝提供具体细节，比如Proteus项目的发动机或传动系统的来源，但他表示，“这是基于莱昂纳多内部的不同技术”。

　　然而，他表示，作为一名技术演示者，“原则是展示自主旋翼飞机的能力”。

　　“我们正在整个公司利用这些技能和经验。我们在自主性、结构、旋翼机等方面进行创新，并努力确保你花的钱能得到最大的回报，因为资金有限。

　　“因此，我们需要展示真正的自主性，明年我们将试飞一些东西。”

　　克拉克说，目前的评估是使用Proteus的三分之一比例模型进行风洞试验。

　　之前由莱昂纳多直升机公司代表英国皇家海军进行的无人驾驶试验使用了1.8吨SW-4 Solo，这是一种由波兰PZL Swidnik子公司建造的直升机的可选驾驶版本。