杰西卡·斯通第一次进入剧场是在全国巡回演出中，她的百老汇处女作是在《油脂》中饰演法国人。这位《金伯利·阿基姆博》(Kimberly Akimbo)和《大象的水》(Water For Elephants)的导演长期以来一直梦想着在舞台上表演，利用暑假和学校假期去纽约看望她的父亲，他带她看了百老汇和其他地方“他能看的一切”。

　　斯通很小的时候就接触到了极富创意的戏剧，7岁时就在La MaMa实验戏剧俱乐部看了一场演出。她说，在百老汇看了《安妮》之后，自己“被迷上了”。但无论是实验戏剧还是适合家庭的音乐剧，这两种风格的表演都在这位导演今天的艺术视野中明显扩散，因为她用敏锐的智慧和无限的想象力来处理作品。

　　早在她的两部剧同时在百老汇上演之前，从她演艺生涯的一开始，斯通就以她的创意和不断分享这些创意的勇气而闻名。“我21岁的时候，参加吉恩·萨克斯(Gene Saks)执导的《再见，小鸟》(Bye Bye Birdie)的全国巡演，我和他在打电话的时候因为换服装的事大吵了一架……我们在走廊上大吵了一架，他对我说，‘我觉得你应该当导演，’”斯通回忆说。

　　斯通承认，当时她还很年轻，没有立即把他的建议放在心上。但她总是自豪地展示自己对更大故事的投入，即使只是扮演一个角色。“作为一名演员，我总是对其他角色的旅程感兴趣，或者对布景设计如何照亮故事或服装感兴趣，”她说。

　　在这个行业，一个创新的想法可能决定一个项目的成败，尤其是女性的投入并不总是值得信任的，但斯通从未放弃突破界限。“我认为人们往往不相信新鲜事物。她们只想要她们知道的东西，”她说，并指出女性在创作方面面临的额外障碍。“所有性别的人都经历过，但我认为女性经历得更多。”

　　尽管遇到了阻力——甚至有一次被告知一个项目“太大”，她处理不了——斯通还是拒绝退缩(她甚至曾在去论坛的路上上演过一件趣事，演员全是男性)。

　　当被问及她是如何克服所有这些疑虑的障碍时，她的直觉和自信在她的回答中清晰可见。她分享说:“没有什么手册，只要努力工作，一点信念，一点幽默，再加上一点运气。”

　　去年，斯通凭借《金伯利·阿金博》(Kimberly Akimbo)的百老汇导演处女作获得了托尼奖(Tony Award)提名，这部电影继续以其富有想象力的导演风格令观众惊叹不已(最引人注目的是一场滑冰戏，演员们真的在舞台上滑冰)。这一季，她将承担一个更大、更大胆的项目，改编音乐剧《大象之水》(Water for Elephants)，其中将包括马戏艺术、木偶戏、火车，没错，还有一只真人大小的大象。

　　尽管斯通强调，《大象的水》的目标不仅仅是用壮观的场面让观众眼花缭乱，还要用故事的人性抓住他们。“我们的目标是讲述一个关于失去一切意味着什么的故事，”斯通说，他将这部音乐剧描述为一部追忆剧。

　　《大象的水》以大萧条时期为背景，讲述了一个名叫雅各布(格兰特·古斯汀饰)的人在经历了一场家庭悲剧后逃离了自己的生活，却发现自己和一个巡回马戏团在一起。作品在现在和过去之间交替进行，当他长大后的自己回顾自己狂野的青春时。

　　“这个男人最喜欢的回忆被马戏团照亮，这对我来说真的是破解了密码，”斯通说，他描述了雅各布所经历的普遍感受，在马戏艺术的背景下得到了完美的诠释。“他第一次坠入爱河是什么感觉?”当他接触到搭建帐篷所需的工作时，他是什么感觉?”

　　斯通评论说，马戏艺术的一个决定性特征是脆弱，以及如何以挑战重力和安全法则的方式表演既需要脆弱又需要力量。“这种讲故事的精神非常丰富，”她说。

　　在一个戏剧时代，越来越多的电影被改编成舞台剧，斯通确信，《大象的眼泪》音乐剧是从广受好评的小说的天才中诞生的。“虽然电影是故事的精彩版本，但音乐剧的原始素材是小说，”她说。“这本书的惊人之处在于所有的历史细节。这个乐谱确实反映了一个巡回马戏团在全国各地旅行时可能听到的不同音乐。”这部音乐剧的特色是里克·埃利斯(Rick Elice)的一本书和猪圈剧院(PigPen Theatre Co.)的歌曲。

　　《大象的眼泪》目前正在进行预演，并于3月21日在帝国剧院开幕。小说和电影的粉丝们可以确信，斯通是捕捉令人敬畏的视觉和故事情感深度的完美人选。

　　她说:“我们整个公司讲故事的人所使用的那种不计后果的放弃是如此具有感染力。”“我认为百老汇经常试图把马戏引入其中，但这很难。它们是两种截然不同的艺术形式。他们有一些共同的领域，但演员、舞者和歌手的过程与马戏团艺人的过程非常不同……但我真的非常自豪，这是一个由一群人组成的公司。我们不只是歌手和演员在一条车道上，马戏团的艺术家在另一条车道上。我们有马戏团的演员在唱歌。我们有演员在空中飞人。在这部剧里，每个人都学到了一门外行，这给整个经历带来了一种优雅和谦逊的感觉。”

　　斯通证明，《大象之水》的野心源于一种创作自由感，一种尝试的意愿。斯通说:“从第一天起，(我们的制片人)就对新声音很感兴趣，他们并不害怕让他们上场。她回忆起她的雄心壮志破灭的那一刻，以及她拒绝缩小梦想所带来的智慧。“你可能因为同样的声音和同样的才能而被雇用和解雇……所以，那个说‘这对她来说太大了’的人，我们永远不会一起创造一个伟大的故事。”

　　下面，斯通在与编舞卡米尔·a·布朗、演员安布尔·伊曼和剧作家海蒂·施莱克(她之前导演过)的圆桌讨论中，讨论了作为一名艺术家拥有自己声音的重要性。