日本气象学家藤原作平(Sakuhei fujihara)在1921年描述了一种天气现象，即两个热带气旋开始相互作用，有可能产生一个不可预测的巨型气旋。
这种“藤原效应”(fujiwara Effect)是一个恰当的比喻，说明亿万富翁掌握的权力与唐纳德·特朗普(Donald Trump)对威权主义者的狂热崇拜所煽动的民粹主义的融合，如何威胁着我们民主的未来。这些力量的潜在联合可能会破坏我们的政治格局。
超级富豪试图控制政府并不是什么新鲜事。我们在美国所谓的“镀金时代”——从19世纪末持续到20世纪初——看到了这一点，当时像安德鲁·卡内基、约翰·d·洛克菲勒、科尼利厄斯·范德比尔特和j·p·摩根这样的商业大亨塑造了美国工业。
这些“强盗大亨”的崛起给了他们对政治的巨大影响力——通常是通过直接贿赂——当时“美国的贫富差距达到了天文数字……反移民情绪高涨，导致制定了限制移民的种族主义法律……选民压制，主要针对最近赢得投票权的黑人，非常猖獗。”
听起来是不是很熟悉?正如前商务部长罗伯特·赖克所指出的那样，“美国已经进入了第二个镀金时代。”
由幕后政治老板组成的旧体制已被当今超级富豪的巨大政治影响力所取代。摩根大通(JPMorgan Chase)现任董事长杰米?戴蒙(Jamie Dimon)最近因与共和党总统候选人尼基?黑利(Nikki Haley)交谈而上了头条，尽管亿万富翁实业家查尔斯?科赫(Charles Koch)支持她。
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这种政治权力在很大程度上是由于美国最高法院在“联合公民”一案中取消了对竞选资金的控制，从而产生了今天被称为超级政治行动委员会的竞选实体，“这些实体通常由亿万富翁和千万富翁支持，包括不公布捐款人姓名的‘黑钱’团体”。
但我最担心的是超级富豪对言论的控制，因为今天的言论分布与19世纪和20世纪的大部分时间都大不相同。
那时候，面向大众的言论是通过报纸和广播网络控制的狭窄媒体渠道传播的。在很大程度上，由于技术上的限制，信息流动具有一种固有的稀缺性。例如，无线电波的接入受到广播频谱的物理限制。
然而，今天，互联网和光纤使得通信渠道几乎无限。虽然现在任何人都可以在网上“自我发布”，但马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和埃隆·马斯克(Elon Musk)等社交媒体大亨在Twitter(现在被称为“X”)和Facebook(由meta拥有)等平台上影响言论的能力基本上是不受限制的。
亿万富翁控制言论的努力也不局限于社交媒体。最近因哈马斯和以色列冲突引发的大学校园争议就是一个例子。
亿万富翁对冲基金经理比尔·阿克曼(Bill Ackman)在社交媒体上要求哈佛公布在亲巴勒斯坦信上签名的学生名单，这样他就可以通过不雇用他们来惩罚他们。毫无疑问，阿克曼作为一个富有的捐赠者和校友的身份，使他对自己指导哈佛如何管理学生的自由表达的能力尤其自信。阿克曼和其他许多富有的捐赠者都希望大学听从他们钱包的力量，听从他们的命令，否则就有失去捐赠者的风险。
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在比大学更大的范围内，科技亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)的卫星系统和火箭业务使他成为美国政府不可或缺的一部分，他不仅在法庭上起诉他的批评者——就像他起诉媒体事务(Media Matters)一样(该倡导组织揭露了在“X”上投放广告的仇恨言论，导致该平台的广告收入流失)——而且似乎还“影响”了右翼的州检察长，以利用政府的力量对付他的批评者。
这归结为威权控制的基本原则之一，即控制言论和信息。
这些自由企业巨头似乎没有意识到其中的讽刺意味，他们认为自己的财富赋予了他们控制他人言论和表达自由的权利。这是一种反常的民粹主义，那些最富有的人可以让自己的观点听起来最响亮，并助长他们所支持的“民粹主义”情绪。强权即公理，财富即强权。
与这种观点完美吻合的是亿万富翁前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)响亮而受欢迎的声音。这位共和党总统候选人的主要竞争者毫不掩饰自己对金正恩(还记得特朗普自称来自金正恩的“情书”)和弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)等独裁者的迷恋。
特朗普在拥抱他的“内心独裁者”时已经失去了所有的克制，他承诺射杀商店扒手，表示前陆军将军马克·米利(Mark Milley)反抗他应该被判处死刑，并在竞选演讲中简短地阐述政策，但充满了复仇和报复的承诺。
像佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)这样的特朗普模仿者呼应了这些暴力愿景，德桑蒂斯承诺，如果他当选总统，在边境看到毒品走私者就会被击毙，他宣称:“我们要把他们打死。”
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正如历史学家希瑟·考克斯·理查森(Heather Cox Richardson)所说，“右翼人物的部分吸引力在于，他们为现代世界的复杂问题提供了简单的解决方案。”
但这种诱人的简单化观点与民主格格不入。正如一位民主专家向《纽约时报》描述的那样，特朗普连任的前景可能是“美国将面临的一场生存危机”。
难怪像非政府组织“保护民主”(Protect Democracy)的执行董事伊恩?巴辛(Ian Bassin)这样的评论员认为，美国“正在输出深刻的反民主影响”，而受人尊敬的《经济学人》(the Economist)杂志认为，美国与希腊、以色列、波兰和巴西一样，是一个“有缺陷的民主”。
镀金时代的过度行为导致了改革的出现，而这正是我们现在所需要的。
美国正处于危机时刻，政府的三个部门都必须采取行动保护民主。行政部门，通过司法部，需要毫不畏惧地起诉所有支持威权主义的人，而不考虑他们的前任——其他国家不害怕起诉和监禁前领导人，我们也应该这样做。
像司法部禁止在临近选举时采取行动的政策这样的限制应该被抛弃。
司法部门需要像对待其他被告一样对待这些前官员，并追究他们藐视法院命令的责任。立法部门需要通过法律来改革特朗普试图窃取选举的压力测试所显示的缺陷。在这些改革中，最重要的将是控制《起义军法》赋予总统的权力，即根据总统的判断，动用军队平息国内骚乱。
在特朗普试图推翻2020年大选的过程中，特朗普的走狗、司法部官员杰弗里·克拉克(Jeffrey Clark)特别提到了利用《叛乱法》帮助特朗普继续掌权。
藤原效应描述的是天气模式造成的破坏，这种天气模式可以被识别和追踪，但其路径无法改变。然而，与天气不同的是，迫在眉睫的政治危机不仅可以识别和追踪，而且可以改变其进程。
