根据日本国立遗传研究所的Luca Nishimura和Ituro Inoue，东京大学的Hiroki Oota, Wakasa历史博物馆的Mayumi Ajimoto及其同事发表在PLOS ONE上的一项研究，来自古代粪便的DNA可以为考古学家提供关于数千年前日本人的生活和健康的新线索。

　　粪便化石，也被称为粪化石，可以保存一系列来自古人消化道的遗传物质。这包括生活在他们消化系统中的微生物和病毒的DNA，所有这些都可以帮助考古学家了解他们的文化和生活方式的更多细节。

　　在这项研究中，研究人员分析了在日本鸟滨贝壳丘考古遗址收集的四个粪化石中留下的遗传痕迹，以评估从这些样本中可以确定古代人类生活的哪些细节。

　　这些粪便样本的历史在5500年到7000年之间，可以追溯到绳纹时代的早期。研究人员集体从粪化石中取样了所有的遗传物质，并将他们发现的DNA与已知的基因序列进行了比较。在粪便样本中，他们发现病毒的DNA片段与人类乙型疱疹病毒5和人类腺病毒F具有同源性。

　　随着时间的推移，DNA会分解，所以粪化石中的基因组通常是高度碎片化的。但是，尽管存在这种降解，研究人员仍然能够评估数千年前人类消化系统中可能存在的微生物和病毒类型。

　　此外，作者认为粪化石保存了病毒和细菌的遗传物质，可以帮助科学家探索细菌和感染这些细菌的病毒是如何随着时间的推移共同进化的。