亚利桑那大学研究人员的一项新研究表明，气候变化正在加速导致物种灭绝。他们调查了亚利桑那州东南部18个山脉的亚罗刺蜥种群，并分析了与气候相关的灭绝率。

　　“我们在过去七年中发现的灭绝程度与其他研究中发现的差不多，这些研究跨越了近70年，”亚利桑那大学生态和进化生物学教授、该研究的资深作者约翰·j·维恩斯(John J. Wiens)说。

　　亚罗的刺蜥蜴原产于美国西南部和墨西哥西部，在亚利桑那州天空群岛山脉的橡树林和松林中可以看到。Wiens和他的团队在2014年和2015年对这些山脉的亚罗刺蜥进行了初步调查。在2021年和2022年，Wiens与他的前硕士生、该研究的主要作者Kim Holzmann以及亚利桑那大学BIO5研究所的兼职研究员Ramona Walls一起进行了重新调查，以调查自那以后蜥蜴种群是否有任何变化。

　　在调查过程中，Wiens的小组发现，低海拔地区大约一半的蜥蜴种群已经消失。维恩斯说，这是因为低海拔地区的温度更高，而低海拔地区的蜥蜴可能无法忍受不断增加的热量。他说，低海拔地区人口的减少是气候变化的一个标志性模式。

　　“在如此短的时间内灭绝的速度令人震惊，”维恩斯说。

　　在将这些发现与同一山脉的历史记录进行比较后，Wiens的研究小组发现，相对于之前的42年，低海拔地区蜥蜴种群的平均灭绝率在过去7年里增加了两倍。

　　尽管之前的研究预测，与气候有关的物种灭绝将随着全球变暖的步伐加快而增加，但维恩斯说，他还没有看到任何迹象表明这种加速灭绝已经发生。

　　此外，据维恩斯说，在比斯比附近的骡子山脉，有一种独特的300万年前的亚罗刺蜥血统，到2025年可能会完全灭绝。

　　“2014年，骡子地区的低海拔人口状况良好。现在我们唯一发现的是2022年距离山顶不到300英尺的地方，它们似乎每年损失约170英尺，”他说。

　　然而，并不是所有的低海拔人口在两次调查之间都灭绝了，Wiens说。例如，两个发生在低海拔地区的种群存活了下来。在它们消失之前，研究小组在2014年和2015年收集了大多数这些种群的基因组数据。他们发现，那些基因变异较小、受气候变化影响较大的种群往往会灭绝。这表明遗传变异较少的种群适应气候变化的能力较差。

　　在未来，Wiens的研究小组计划进一步研究生活在这些山脉的亚罗刺蜥的灭绝和生存机制。他们还计划对生活在更热的地方的其他蜥蜴物种进行类似的研究，比如加州的死亡谷。

　　Wiens说，现在重要的是在更短的时间尺度上研究气候变化对生物多样性的影响，而不是在几十年后才寻找变化。

　　他说:“我们现在已经证明，气候变化可能在很短的时间内造成毁灭性的影响。”

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