民主党州长夏皮罗(Josh Shapiro)提出，将向宾夕法尼亚州的农业提供数百万美元资金，使其更具创新性，这一提议在议员和农民中引发了怀疑和希望。

　　夏皮罗希望用1030万美元创建一个拨款项目，通过让公司获得更好的设备、技术和国家资源，促进整个农业部门的节约。在他的预算演讲中，他举了一个例子，在朱尼亚塔县的一个农场，一个甲烷消化器将废物转化为能源，作为赠款可以支持的努力的一个例子。

　　长期担任农业部长的雷丁(Russell Redding)在上个月的立法听证会上说，负责管理该计划的州农业部(state Department of Agriculture)尚未具体说明哪些项目可以获得资助，而且可能不会公布细节，除非该提案被纳入预算。

　　这笔资金还可能在他的机构中创造两个新的工作岗位，以帮助农民找到现有的保护和创新项目。雷丁在2月初与夏皮罗在兰开斯特县举行的一次活动上表示，大部分资金将用于农民。夏皮罗提议为该机构提供5.998亿美元的资金。

　　根据美国农业部(U.S. Department of Agriculture)上个月发布的2022年农业普查，宾夕法尼亚州大约有4.9万个农场。美国农业部每五年进行一次普查。最近的统计显示，自2017年以来减少了4100人。

　　农业仍然是宾夕法尼亚州最重要的产业之一，尽管它面临着挑战，因为宾夕法尼亚州的老农民变老了，而年轻的农民要应对供应和设备成本上升等金融障碍。气候变化也使农民难以制定长期计划。

　　宾夕法尼亚州已经有赠款和贷款项目来支持农业研究、年轻农民的创业成本和商业发展。州长预算演讲中提到的甲烷消化器从现有的公共项目中获得资金。

　　雷丁说，创新提案将补充这些努力。

　　他对各州参议员表示:“我们讨论设立这样一个基金已经很长时间了。”“我们有研究基金。我们有DCED经济发展计划和其他我们做过的事情，但没有一件带有创新的标签。”

　　行业利益相关者告诉重点报道社，他们欢迎这种帮助。

　　创新使农民能够“微调他们的业务”，宾夕法尼亚州奶牛场协会的执行董事大卫·史密斯说。

　　支持农场经营和减少浪费的项目和设备在价格和建设资源方面可能各不相同。

　　富尔顿县的新早晨农场使用强制空气系统来更快地冷却和更好地储存农产品。这个占地95英亩的农场经理亚当·米哈利克(Adam Mihalik)说，这个花费几百美元的系统有一个风机，可以从冷藏区抽出冷冻空气，而且很容易在不同规模的设施上复制。

　　他告诉Spotlight PA，最大的挑战是找到设计该系统的研究。

　　“我不需要200美元的项目拨款，”米哈利克说。“我需要获得这些信息。”

　　尽管如此，米哈利克并不反对州政府在一个项目上花钱，帮助农民找到优化他们工作的方法，尤其是小农场。他说，获得更好的农产品储存冷却系统对农民的底线“将是一个巨大的帮助”。

　　共和党议员说，州长提出的483亿美元的总支出计划在财政上是不负责任的;然而，农业投资得到了两党的支持。

　　农民很难在一件设备上花费数千美元。他对Spotlight PA说，另一个可以抵消成本和提高利润的拨款机会是共和党参议员埃尔德·沃格尔(Elder Vogel)支持的。

　　他是州参议院农业和农村事务委员会主席，还经营着宾夕法尼亚州西部的家族农场。

　　亚当斯州共和党众议员丹?穆尔(Dan moore)等其他议员希望在支持拟议的支出之前，先了解哪些努力符合获得创新资金的条件。他还希望奥巴马政府在国会批准这项计划之前，能够明确表明自己的需要。

　　“我不想听到农业部长说，‘把纳税人的钱给我，我们以后再想办法怎么花，’”莫尔告诉Spotlight PA。“政府不应该这样运作。”

　　联邦基金会反对拟议中的创新计划。这家保守派智库的政策分析师霍尔曼(Andrew Holman)说，他认为大多数农民可能不会从美元升值中受益。他认为，这些资金可能会流向私营企业或个人，因为他们的“政治精明”。

　　联邦基金会支持调整与农业相关的税收和法规，而不是给该行业更多的资金。它认为，宾夕法尼亚州应该提高其净经营亏损结转上限，这允许企业在未来几年从利润中扣除一年的亏损。宾夕法尼亚州的上限低于联邦上限。

　　兰开斯特州民主党众议员迈克·斯特拉(Mike Sturla)与夏皮罗和雷丁一起提出了这项创新提案，他说他的父亲是一名农业设备工程师。斯特拉认为这项提案是宾夕法尼亚州鼓励以“无害环境的方式”提高农业生产力的机会，斯特拉告诉Spotlight PA。

　　他还在切萨皮克湾委员会(Chesapeake Bay Commission)任职，这是一个由三州组成的立法机构，致力于水的恢复。他说，他认为对更具创新性的农业进行投资，可以减少污染水道的径流。

　　斯图拉对资助申请者解释一项设备或技术如何提高产量或减少污染持开放态度。但他表示，立法者应该相信提出这些要求的农民。

　　“第一，你会受到限制。这不是一个创新的东西。那么，我们作为立法者，就是创新者。我在那里待了很长时间，知道情况并非如此，”斯图拉在谈到立法者制定严格要求时说。“我相信农民的创业创新和周围的企业会说，‘伙计们，在这里发挥创造力，我们会提供资金。’”

　　亚当斯县的果园主表示，使用移动平台——而不是梯子——可以让他们更有效地管理果树。本·温克(Ben Wenk)是三泉水果农场(Three Springs Fruit Farm)的第七代农民，他说他对这些设备很感兴趣，但这个占地300多英亩的农场还没有准备好。

　　他说:“你必须种植与技术相匹配的果园。”

　　三泉正在考虑垂直整合，以适应农业产业向加工产品和“农业娱乐”(使农场成为一个参观场所的活动)的转变。温克说，几十年前他爷爷经营农场时，他们会把产品装上卡车，开一小段距离，然后从这些货物中获得回报。

　　他说:“这些商业模式的生存能力正在慢慢枯竭。”“回报率已今非昔比。”

　　温克说，现在，他们的苹果被送到当地的加工厂，在那里被加工成果汁、酱汁或苹果酒，并在全国的零售店出售。他说，虽然提高效率的拨款可能会有所帮助，但要“真正发挥作用”，农场需要资源来种植特种作物。

　　WESA与聚光灯PA合作，聚光灯PA是一个合作的，读者资助的新闻编辑室，为整个宾夕法尼亚州提供问责新闻。更多信息请访问spotlightpa.org。