大卫·谢尔的《回归小镇》让伯明翰变得更好

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　　今天的特邀专栏作家是比尔·艾维。

　　不了解伯明翰的历史就无法了解它。

　　伯明翰从来没有实行过奴隶制，因为它直到1871年才建立，也就是内战结束六年之后。

　　但是在伯明翰建立之后，它的面貌就变得丑陋了。

　　罪犯租赁是国家将“被定罪的罪犯”租给私人和公司的一种制度，这些私人和公司可以自由地按照他们认为合适的方式使用罪犯。

　　而且，尽管所有前邦联州都使用了这个系统，但阿拉巴马州的情况更糟。让我们来看看为什么它在伯明翰如此糟糕，以及这种遗产如何仍然相关。我们从来没有为这种巨大的不公正感到悲伤，因为我们不知道它。是时候改变这种说法了。

　　今天，我们这个地区无数的人正在帮助使这个地方成为一个更好的居住地。他们是弗雷德·沙特尔斯沃思博士和大卫·范恩的精神、公民和政治后裔。市中心正变得越来越酷。伯明翰因其美食、科技产业、新的市中心景点、公园等而获得全国认可。但我认为我们忽略了一些非常重要的东西，这些东西阻碍了我们的进步，所以请继续关注，直到最后。

　　伯明翰:南方的异类

　　有两个原因，伯明翰在所有南方腹地的大城市中是独一无二的。它是唯一一个在南北战争(1871年)之后建立的大学。而且，与其他以交通和贸易为基础的地区城市不同，伯明翰是以采矿和制造业为基础的。

　　Post-Reconstruction阿拉巴马州

　　想象一下1874年阿拉巴马州的场景，当时联邦军队撤出，重建工作基本上结束了。内战夺去了35000阿拉巴马人的生命，另有3万人严重受伤——大约四分之一的成年男性死亡或受伤。2022年，全州将有近40万人伤亡。

　　阿拉巴马州被摧毁了。长期的“重建”是一种嘲弄，一种神话。前联邦领导人通常和前邦联领导人一样有偏见。因此，北方的政治家和商人迅速将注意力转向了迅猛发展的工业经济。背弃了原来的邦联各州。

　　寡妇和孤儿在阿拉巴马州太常见了。大多数人——白人和黑人——都生活在绝望、极度贫困之中。阿拉巴马州的农业经济是一场灾难。几代白人都被战争摧毁了，幸存者如何继续前进?超过40万黑人，几乎占该州人口的一半，获得了自由。在失去劳动力后，该州如何重建经济?最后，阿拉巴马州将如何应对白人对大量自由黑人的集体恐惧?

　　战争和“重建”使国家政治暂时陷入混乱。税收收入从哪里来支撑脆弱的州政府?阿拉巴马州的政治掮掮们将如何管理新的国家框架，重建他们的州政治结构?

　　请记住，在解放黑奴之前，黑人并不包括在正式的刑事司法系统中。他们要么被奴隶主不公正地惩罚，要么被当地暴徒杀害/私刑。现在，阿拉巴马州的地方政府和州政府不得不承担起这项责任，因为他们几乎没有税收收入来支持这些努力。

　　任何政府面临的主要挑战都是在自由与秩序之间找到平衡。阿拉巴马选择了秩序。白人非常害怕自由的黑人，他们在黑人社区周围建造了“合法”的围墙。南方黑人陷入了一张可怕的网;他们生活在我们所理解的警察国家。

　　旧的奴隶法典在战后被改成了黑人法典。除此之外，这些法规将黑人失业定为犯罪，强迫他们签署年度劳动合同，以确保他们的工作获得尽可能低的工资，并剥夺他们的投票权(尽管有第15修正案)。如果没有就业证明或住址，黑人可能会被罚款或监禁。游荡和流浪是犯罪行为，但在阿拉巴马州，黑人几乎不可能找到工作或拥有财产。然后惩罚他们的懒惰。

　　的有限公司罪犯租赁制度

　　这样的条件使得一个巨大的阴谋成为可能:阿拉巴马州通过了法律，授权将州囚犯租给私营企业。大多数囚犯都是黑人。

　　甚至在战前，阿拉巴马州就迫切需要财政收入——减少开支和增加收入的一种方法是将白人囚犯租给私人公司和个人(在州监狱长的授权下)。此外，从19世纪60年代和70年代开始，县囚犯被租给小工厂和国有农场。当地治安官从这些安排中赚钱。

　　社会和政治冲突、贫困以及种族主义法律制度导致黑人囚犯人数不断增加。在那些年里，威通普卡国家监狱和地方监狱的重要性自然大大增加。由于税收收入很少，这些设施的资金将如何筹措?

　　而且，随着国家经济的混乱，国家预算如何得到资助?伯明翰，新南方城市，提供了答案，因此成为故事的中心。

　　有限公司伯明翰的罪恶租赁公司

　　伯明翰是美国唯一一个拥有钢铁生产三种基本原料的地方:煤、铁矿石和石灰石。外部投资者被吸引到这个地区，到19世纪末，铁制造业成为阿拉巴马州最重要的产业。钢铁生产紧随其后。

　　由于时机非常幸运，阿拉巴马州的农业经济正在萎缩，伯明翰作为南方工业和矿业中心迅速发展。这场完美风暴推动了阿拉巴马州的新南方经济。该州成为南部腹地的主要工业中心，也是全国最热的工业中心之一。

　　然而，伯明翰面临着严重的劳动力短缺。阿拉巴马州中部农村的许多人为了这些工作而迁移。来自更大范围的农业工人，包括来自其他州的男性，人数较少。此外，来自欧洲的移民在1890年达到5000人。但这还不够。

　　州政府急需财政收入，伯明翰需要廉价劳动力。解决方案来自于该州仍然强大的黑带地主和新赚钱的伯明翰实业家之间的邪恶联盟，这些实业家被称为“大骡子”。“大骡子”会尽可能多地租借囚犯。

　　这不是《酷手卢克》的故事;罪犯租赁是一个可怕的解决方案。它是南北战争后南方最不为人所知、最危险的黑人压迫制度之一，它推动了伯明翰的爆炸性增长，并使州政府得以生存。

　　对于伯明翰的“大骡子”来说，囚犯——主要是黑人——提供了理想的劳动力。他们廉价又温顺，他们的数量帮助公司镇压了工会运动。因此，白人矿工没有任何筹码。黛安·麦克沃特(Diane McWhorter)在她的《载我回家》(Carry Me Home)一书中简洁地描述了白人矿工在伯明翰民权斗争中的困境:他们“在开采的煤炭上被欺骗……在支付的租金上……在公司商店里被欺骗，只要有抱怨或工会活动的暗示，他们就会被立即解雇。”

　　伯明翰大富翁

　　1883年，罪犯租赁收入约占该州总收入的10%——数额惊人。然而，那一年，一切都变了。立法机关批准了一项计划，将数千名囚犯租给伯明翰的三家公司:田纳西煤铁铁路公司(TCI);普拉特煤铁公司(1886年被TCI收购);和斯莱斯钢铁公司。伯明翰垄断了国家囚犯的租赁，其中90-95%是黑人。这些公司在城市周围的各个矿区建造并维护着不受监管的监狱。

　　然而，在1888年，TCI通过谈判签订了一份为期10年的合同，租赁了所有健全的州囚犯。该公司每月向州政府支付每名囚犯9-18.50美元的费用;等级取决于他们的健康和能力。令人惊讶的是，到1898年，国家收入中来自囚犯租赁的比例已经上升到近73%。“大骡子”通过强迫大部分黑人囚犯从事几乎免费的劳动而变得非常富有。

　　工作和生活条件是不人道的，往往是致命的。囚犯被送进矿井，装备简陋，几乎没有受过任何训练。他们暴露在危险的环境中，比如高浓度的气体、洪水、落石和不稳定的炸药。煤矿老板没有动力善待囚犯;随着配额的增加，他们被激励着把矿工累死。

　　矿井管理者强迫囚犯吃糟糕的食物，让他们接触传染病(尤其是肺结核和肺炎)，给他们提供受污染的水——还有其他可怕的条件。殴打和酷刑司空见惯。

　　McWhorter:“……黑人是他们(大骡子)工业成功的基石。种族隔离——连同它的情感生命力，种族主义——使他们的工人分裂，工资下降。实业家们并没有发明种族隔离，但他们把它打磨成了最终的赚钱工具。”

　　美国钢铁公司进驻

　　1907年，美国钢铁公司获得了tci的控制权，这实际上把伯明翰变成了匹兹堡的经济殖民地。在接下来的五年里，他们继续使用囚犯。到1910年，任何时候都有多达5000名州和县囚犯被出租。成千上万被判入狱不到一年的黑人男子在这个系统中循环往复。以莫须有的罪名被逮捕的威胁，以及随后在伯明翰几乎立即被强迫劳动，已经成为许多农村地区黑人生活中再熟悉不过的一部分。

　　1911年，普拉特联合煤炭公司班纳煤矿(TCI/U.S.)发生爆炸位于杰斐逊县西北部的钢铁子公司矿山)造成128人死亡。在128名死者中，有114名黑人和14名白人，123名囚犯工人和5名自由人(2名白人和3名黑人)。班纳煤矿爆炸仍然是美国历史上15起最致命的煤矿事故之一。

　　美国钢铁公司，可能是当时世界上最大的公司，在1907年之后继续使用囚犯劳工，即使1907年至1912年期间在他们的监督下死亡的所有人，公司也从未承担责任。阿拉巴马州对罪犯租赁制度上瘾:从1907年到1910年，该州赚取了130万美元的利润(相当于现在的4300万美元)。

　　1912年，美国钢铁公司宣布其矿山只雇佣自由工人。国家随后接管了罪犯租赁制度的管理，在随后的16年里，推动了几次立法努力来结束这种做法。

　　尽管班纳矿的灾难导致了抗议和负面的全国宣传，伯明翰的大骡子能够阻止立法机构试图结束罪犯租赁和提高矿山安全。从1866年到1928年，阿拉巴马州一直保持着全国运行时间最长的罪犯租赁制度。排在倒数第二的佛罗里达州在1923年废除了他们的法律。

　　为什么现在提起这件事?

　　几年前，我有幸参加了前UAB公共卫生学院院长Max Michael博士关于城市枯萎病影响的简短演讲。当我得知城市枯萎病(例如高血压、肾病、创伤后应激障碍)的影响可以通过DNA携带到至少下两代人身上时，我惊呆了。迈克尔博士的真知灼见让我开始研究这些关键词，并进入了一个我从未听说过的科学领域:表观遗传学。

　　以下是我对所学内容的简要概括:

　　我充其量只是一个业余的社会科学家，但迈克尔博士的这道闪电，这个“顿悟”，让我对我们的社区有了新的看法。如果罪犯租赁在1928年就结束了，那么这些人的许多后代不可能还住在我们这个地区吗?难道他们不会(从基因和家族故事中)携带他们的曾祖父、祖父甚至父亲遗留下来的恐惧吗?请记住，科学家认为这些表观遗传效应可能会延续两代以上;他们只是还不能证明。

　　这不仅仅是一个种族难题。那些同样遭受暴力和恶劣工作条件的贫穷白人呢?谁被剥夺了加入工会的机会，因为总是有几乎免费的黑人劳动力供应?谁也住在肮脏的地方?这种情况对他们的后代有什么影响?

　　我们能做什么?

　　我们在伯明翰都会区需要的是一个缩小版的马歇尔计划。

　　美国在第一次世界大战后得到了惨痛的教训:不要让战败的敌人生活在政治和经济混乱之中。希特勒从灰烬中崛起，在欧洲发动了第二次世界大战。

　　所以二战后我们实施了马歇尔计划。1947年6月5日，美国国务卿乔治·马歇尔(George Marshall)在哈佛大学毕业典礼上发表了一篇著名的演讲，提出了一个解决二战后欧洲人普遍面临的饥饿、失业和住房短缺问题的方案。我们花了133亿美元(相当于现在的1630亿美元)重建我们的敌人，重建他们的经济。在法西斯和纳粹的所作所为之后，这真是难以置信——但我们做到了。这招奏效了。

　　这是我的第二个顿悟:对于战败的南部邦联来说，根本没有“马歇尔计划”。除了一次短暂的、半心半意的、无效的“重建”之外，联邦领导人让南方各州自谋生路。没有重建，我们的地区至今仍受其影响。

　　我们自己的“马歇尔计划”不是脑部手术。想出创造性的方法来绕过我们1901年宪法的可怜限制。筹集数十亿美元。帮助贫穷的黑人和白人。消除不合标准的住房。打造全国最好的公共交通系统。建立高科技经济，包括一些新的财富500强企业。招募受过良好教育的雇主和雇员。我们需要一位理查德·谢尔比(Richard shelby)式的“沙皇”来掌管大局，把冷漠和琐碎的情绪赶出这个地区。我们将成为典范，成为全国最著名、最受尊敬的都会区。

　　我们不要讨论为什么不能这么做。

　　比尔·艾维是一名退休教练和历史/政府/生态她是一位经济学教师，拥有阿拉巴马大学的商业学士学位和UAB的历史硕士学位。他执教篮球和田径长达25年，其中包括在UAB担任3年女子篮球教练。从公立学校系统退休后，他创立了一家慈善机构非营利组织，帮助高中毕业但“从裂缝中溜走”的年轻男篮球运动员。他还创立并经营伯明翰篮球学院，直到2020年。他和他的妻子凯茜领导卡罗琳·皮茨社会正义班(主日学校)每周日早上上网。

　　David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会(BBA)、新伯明翰行动(REV Birmingham)和城市行动伙伴关系(CAP)的主席。

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