这是一个嘉宾意见专栏

　　阿拉巴马州有1.4万人因肾衰竭而接受透析治疗，其中大多数人病情严重，无法工作。患有肾脏疾病的人靠固定的收入生活是一种巨大的情感、身体和经济负担。虽然肾脏疾病无法治愈，但一些处方药可以帮助控制病情。不幸的是，药品福利管理人员(PBMs)——医疗保健行业中鲜为人知的中间商——的有害商业行为正在将这些治疗和更多的治疗置于患者无法获得的范围之外。这种情况必须停止。

　　国会必须采取行动控制滥用药品福利管理活动，这样阿拉巴马人才能获得他们需要的处方药。

　　但是——你可能会问——什么是药品福利管理，它们是如何区分病人和处方的?理论上，药品福利管理应该巩固购买力，从而降低患者处方药的成本。药品福利管理机构协商支付给药品制造商的处方药价格，并补偿向患者提供药物的药房网络。然而，在实践中，药品福利管理在市场上扮演了两个角色。他们利用自己的市场份额来抬高药物成本，限制患者获得药物治疗的机会。

　　例如，药品福利管理机构决定健康保险计划的处方——健康计划涵盖的药物菜单，病人可以使用。药品制造商向药品福利管理公司提供回扣和折扣，以换取将其产品纳入处方。不幸的是，药品福利管理机构不会以更低的标价形式将这些折扣转嫁给患者。相反，药品福利管理机构使用“价差定价”，通过在受益人按处方服药时收取过高的费用，来最大限度地从医疗计划提供者那里获得补偿。

　　价差定价是指药品福利管理机构按预先商定的价格向药店支付处方药的价格，但向医疗保健提供者收取更高的价格。药品福利管理吸收了差额，并通过更高的保险费、共付额和自付处方药成本来体现虚高的药品成本。价差定价等做法使药品福利管理机构以牺牲患者和纳税人的利益为代价获取利润。调查显示，药品福利管理机构利用定价方案对俄亥俄州、肯塔基州、伊利诺伊州和阿肯色州的医疗补助计划收取了数亿美元的费用。

　　更糟糕的是，pbm控制的处方所涵盖的药物不能满足患者的健康需求。通常，药品福利管理机构会选择包括昂贵的药物治疗，从而获得更高的回扣，而不是为患者提供最便宜的选择。如果药品福利管理机构同意涵盖多种治疗方案，他们仍然会限制患者的选择。药品福利管理机构通过“失败优先”的政策，迫使患者接受更昂贵的药物治疗计划，该政策要求患者在获得医生最初开出的替代药物之前，先尝试药品福利管理机构推荐的药物。在失败优先政策下，药品福利管理只有在初始处方无法治疗患者病情或产生有害副作用时才提供替代方案。

　　这些PBM“失败优先”的政策是错误的。病人和他们的医生应该自由选择他们认为最合适的治疗方法。患者不应该为了PBM的底线而被迫接受治疗方案。然而，失败优先的政策继续迫使患者改变和试验他们的处方，而不是优化患者的健康。

　　最后，或许也是最令人不安的是，药品福利管理机构与他们本应服务的药房网络直接竞争。三大药品福利管理公司都有自己的药房。药品福利管理机构通过拒绝在独立药房填写某些处方，迫使患者使用自己的专业药房。这些做法迫使独立药店关闭，从而减少了市场上处方药供应商的数量，并引导患者依赖邮购药店来满足他们的处方。邮购药房系统出现延误和错误的风险很高，并导致治疗方面的差距。

　　药品福利管理限制病人获得救命的处方药，剥夺医生的治疗选择，这是不合情理的。药品福利管理应该降低药品成本，增加获得关键药物的途径。但不透明的PBM定价做法和利益冲突严重阻碍了这两个目标的实现。

　　国会已采取措施减少有害的PBM商业行为，但还有更多工作要做。众议院监督与问责委员会(House Oversight and Accountability Committee)最近对PBM的做法展开了调查，一个由两党参议员组成的小组正在敦促联邦贸易委员会完成类似的评估。希望这些努力将揭示PBM滥用的全部程度。

　　被称为“帮助共同支付法案”的两党立法目前正在等待通过。通过这项法案将是向药品福利管理机构问责迈出的有意义的一步。我们都有依靠处方药维持健康的亲人。药品福利管理机构将利润置于药品之上。国会是时候对此做点什么了。

　　大卫·里夫斯是阿拉巴马州肾脏基金会的执行董事。