这是一个观点专栏。
他称自己为大器晚成者。乔恩·巴蒂斯特说，12岁已经迟到了。一个音乐家知道自己的使命已经晚了。更别说开花了。
在那之前，乔恩有选择，有想法，有探索。出生在路易斯安那州一个沉浸在音乐中的家庭，乐器从来都是触手可及的。他学会了鼓槌和打击乐，并和家庭乐队一起表演，14岁时就有了自己的乐队。然而，当年轻的同龄人在2岁、3岁和4岁时接受了他们的音乐召唤，在十几岁之前就成为了拿薪水的音乐家时，乔恩和许多小男孩一样，喜欢“很多不同的东西”。
这些都很容易让他放弃家族生意。相反，他迟到了。
“对我来说，有很多不同的可能的道路，”他回忆道。“但在大约14岁的时候，音乐就完全占据了我的生活。”
如今，轮到37岁的巴蒂斯特来抓。谁抓住了音乐。抓住音符，和弦和旋律与乐器的武器库，并将它们融合成声音，藐视分类，融合流派和世代成一个令人满意的菜为所有调色板。
他获得了五项格莱美奖——包括2022年年度最佳专辑《我们是》(We Are)——一座奥斯卡奖(《灵魂》配乐)，以及许多其他奖项，并与各种流派的人分享舞台和工作室。
最近，他与众多合作者一起参与了碧昂丝打破体裁的专辑《Country Carter》，他制作并参与创作了歌曲《American Requiem》。
如果昆西·琼斯、比利·乔尔和史蒂夫·汪达被雕刻成拉什莫尔山的风格迥异的音乐家，雕刻家们可能要开始研究乔恩·巴蒂斯富有表现力的面孔了。
我们正坐在伯明翰巴拉德大厦(Ballard House)的台阶上，这是一个有着80年历史的文化空间，仍然散发着这座城市重要的历史气息。在它的化身中，它是一个医生的办公室，一个受伤的民权抗议者或生活正常的黑人公民在被携带三k党的警察和他们的混蛋朋友袭击后接受治疗和治疗的地方。巴蒂斯特是来参加马杰拉·丘比·汉密尔顿(Majella Chube Hamilton)主持的一场亲密的周日茶会的，她和丈夫赫谢尔·l·汉密尔顿(Herschell L. Hamilton)负责巴拉德的事务。
随着他的文化折衷的乐队和工作人员(他们听起来像斯莱和家庭石和那个时代的许多其他种族混合团体)，房子里充满了文化多样化的代际氛围，适合被巴斯蒂吸引的观众。当然，也有令人满意的南方美食的味道。
他说话的音调断断续续，有意为之，但相对于他在舞台上的形象，语气有些缓和。有时，在句子中间，他的手和手指会动起来，好像在挠一个看不见的旋律。声音——有些是音符，有些是比波普乐——会从他的嘴里蹦出来，直到言语回来完成这个想法。
当然，话题是音乐。它的力量和可能性——尤其是在那个历史空间和这个不和谐的时代。
“音乐，”他开始说，“特别是，当我想到音乐的形式，比如爵士乐，或者这些音乐的声音形式，当人们聚集在一起，可能说着不同的语言，可能来自不同的地方，但他们必须共同创造，真正存在，共存，以一种方式发出美丽的声音和音乐。里面有很多课程，即使你不演奏或创作音乐，当你听它的时候，它也是有治疗作用的。而是心理健康。”
哦，我们多么需要这个。
他说:“在黑暗的时代找到音乐是一种宣泄，打开你的灵魂，释放一些你可能紧紧抓住并拖累你的东西。”
我要坦白:虽然我听过巴蒂斯特的音乐，但我不了解巴蒂斯特的音乐。连一首《我们是》的歌词都哼不出来第二天晚上，在伯明翰凉爽舒适的夜空下，埃文代尔啤酒厂后面，一切都不重要了。
这次聚会正面反映了这里仍然经常(无意中)被隔离的事件的基调，这些事件似乎落在了两个领域中的一个——我们的或他们的。
“这不仅仅是娱乐，”他前一天晚上在台阶上说。“它显然是娱乐的，但它是过去几代人的集体智慧和经验，以及我们所有的社会实践和仪式——我们聚会的方式，我们聚会的方式，我们庆祝的方式，我们崇拜的方式，所有这些都在我们的音乐中。”
我们谈到了孩子们，如果我们做得不好，如果我们不解决这个问题，如果我们不忍受，我们如何让他们做得比我们更好。在一个以考试成绩为主导的时代，音乐如何在融合、融合和准备他们与那些可能不会说同一种语言的人进行创造、合作方面发挥着宝贵的作用。
“所以，对年轻人来说，”巴蒂斯特说，“对音乐的感觉——甚至不需要理智地理解它或了解它的历史，只是感受音乐，整个血统，整个流散是很重要的。这是我作为一个艺术家所相信的。
“这就是我不区分游戏类型的原因。我把所有的东西合而为一。”
碧昂斯(Beyonce)的《Country Carter》(Country Carter)发行后，这首歌打破了乡村音乐的先河，让乡村音乐想起了它的黑人根源，巴蒂斯特在社交媒体上分享道:“这是你们所有人拆除类型机器的时刻，”他在IG上写道。
回到台阶上，他重申了此刻的机会，此刻的义务，以及他为什么要拼命抓住它——开花。不管迟到与否。
“你有机会活上几百年，”他说。“在音乐的振动中，在音乐的感觉中，有一些东西是如此重要和强大。它激发思想，激发行动。
“它激励我们真正有动力继续前进，度过最黑暗的时期。它是运动的燃料。所以，如果你写一首歌，你不仅仅是在做一些会在你的一生中存在的东西，你有可能创造一些会超越几代人的东西。”
即使是大器晚成的人。
我是全国黑人记者协会名人堂的成员，也是普利策评论奖的决赛选手。我的专栏出现在AL.com和《华尔街日报》上。请在rjohnson@al.com上告诉我你的想法，并在twitter.com/roysj上关注我，或者在Instagram上@roysj。
