在贫困问题上，很少有组织像约瑟夫·朗特里基金会(Joseph Rowntree Foundation，简称JRF)那样了解这么多，受到这么多尊重。该基金会成立的使命是帮助世界加速“走向一个更加公平和公正的未来，摆脱贫困”。因此，它关于英国贫困的年度报告是必不可少的读物，尽管它太容易被当前的新闻洪流淹没。

　　报告中也有一些积极的方面，尽管不多:1994年，28%的英国养老金领取者生活在贫困中，而今天这一比例仅为18%。所有这些改善都是在2008年实现的(尤其是在现任政府上台之前)，但几乎没有倒退的迹象——养老金领取者现在是英国所有群体中最不可能陷入贫困的，与没有孩子的工作年龄成年人持平。

　　其他的都是坏消息。报告中最明显的一句话出现在接近顶部的地方:“自上一次长期贫困下降以来，已经过去了近20年，换了6任总理。”

　　这是连续六任首相的灾难性失败，其中只有戈登?布朗(Gordon Brown)似乎真的关心这个问题，他在金融危机发生的当政期间，刚刚在上周末对贫困问题进行了干预。

　　自那以后，5位保守党首相执掌的英国经济实际工资水平仍低于2007年，这对收入分配低端人群的打击尤为严重。

　　一个严酷而不可原谅的事实是:在英国，生活在贫困中的最有可能是儿童。在英国，超过四分之一(28%)的孩子在贫困中长大。即使是英国那些无情的部长们，也肯定不能把自己的困境归咎于孩子们——任何允许儿童处于这种贫困水平的福利制度都是失败的，需要紧急改革。

　　考虑到生活成本危机，人们可能会觉得英国的贫困更像是一个历史上的政府造成了大量破坏，而每个上台的人都没能解决问题。JRF指出，1979年只有14%左右的英国家庭生活在贫困中，而今天这一比例为22%——可以预见，这种增长发生在撒切尔主义时期。

　　后撒切尔时代的布莱尔/布朗政府在贫困问题上只起到了很小的作用，而自那以后，保守党领导的政府却见证了贫困人口的适度增长。

　　从本质上讲，撒切尔夫人之后的每一届政府都把她的政策导致的贫困增加视为生活中的一个事实，尽管很明显他们不需要这样做。戈登?布朗(Gordon Brown)上周末向杰里米?亨特(Jeremy Hunt)提出了一个毫无意义的要求，要求他在3月份的预算中将贫困问题放在首位，这是一种幻想。

　　亨特将提出减税方案，他错误地认为选民需要的不仅仅是功能性的公共服务，他将坚持这条道路，然后在保守党在投票箱中惨败时责怪他的老板。Rishi Sunak的政府并不关心儿童的苦难，无论他们是在海峡对岸的船上，在拘留中心挣扎，还是坐在教室里，因为饥饿而无法学习。

　　如果保守党不关心，那就意味着工党必须关心——但自布莱尔以来，福利制度永远不能被提及，也不能承诺解决贫困问题，这似乎是工党的一个人造产物。

　　每一位工党领袖都是如此，无一例外:杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)在2017年的宣言中被认为是受人爱戴的——该宣言以“充分计算成本”而闻名——将其成本归咎于将福利冻结两年，尽管它在其他方面慷慨解数。

　　斯塔默对福利并不比科尔宾更感兴趣，而所谓的左翼活动人士几乎没有提及这一政策，这一事实表明，“不要谈论福利国家”的口号已经变得多么成功。

　　需要有人尽快相信选民，英国公众不希望孩子们挨饿。这似乎是人类最基本的原则，但在政治上似乎是不可能的——严峻的现实是，JRF明年和后年的报告很可能与今年的报告非常相似，几乎没有人会注意到或关心。