韩国首尔——美国周三表示，朝鲜已经向俄罗斯派遣了军队，这是美国首次公开证实这一举动，此举令西方盟友感到不安，并可能标志着莫斯科在乌克兰的战争大幅升级。
“有证据表明朝鲜军队在俄罗斯，”美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）在罗马对记者说。他使用了朝鲜正式名称朝鲜民主主义人民共和国的缩写。
“他们到底在做什么还有待观察，”奥斯汀说，并补充说，“我们正在努力提高它的保真度。”他说，如果朝鲜的“意图是代表俄罗斯参加这场战争”，那将是一个“严重的问题”。
韩国和乌克兰最近几天拉响了警报，两国分享了情报，并对他们认为美国和其他西方国家的反应缺乏紧迫感表示不满。
克里姆林宫和金正恩（Kim Jong Un）政权的隐退性质意味着，观察人士一直在仔细研究社交媒体视频和卫星图像，以确认俄罗斯正在向乌克兰部署军队，这将是平壤和莫斯科之间迅速发展的联盟迈出的戏剧性的新一步。
韩国议员周三表示，朝鲜已向俄罗斯派遣了3000名士兵，而朝鲜承诺将在12月前部署1万名士兵。这是韩国情报机构上周报告的1500人的两倍。
乌克兰总统泽连斯基（Volodymyr zelensky）周二表示，朝鲜军队有两支部队，每支多达6000人，正在接受部署训练。
“这是一个挑战，但我们知道如何应对这一挑战。重要的是，合作伙伴也不能逃避这一挑战，”他在晚间的视频讲话中说。
乌克兰情报总局局长布达诺夫中将对美国出版物《战区》（the War Zone）说，朝鲜军队最早可能于周三抵达俄罗斯库尔斯克地区。乌克兰军队今年8月曾入侵该地区。
韩国星期一召见了俄罗斯大使，要求撤离朝鲜士兵并提供“相关合作”。韩国是美国的条约盟友，迄今为止只向乌克兰提供了非致命性的援助。韩国现在说，它正在考虑提供防御性武器，甚至进攻性武器作为回应。
美国国务院副发言人帕特尔星期二说，这一部署将“标志着一个危险的、令人高度关注的事态发展”，美国正在与其盟友和伙伴就“这一戏剧性举动的影响”进行磋商。
奥斯汀星期一访问基辅期间没有提到这些报道。他在基辅会见了泽伦斯基，并宣布向乌克兰提供4亿美元的新军事援助。
美国和其他国家说，平壤已经向莫斯科提供了急需的弹药，包括数百万枚炮弹，以换取可以加强金正恩核项目和弹道导弹项目的关键军事技术。俄罗斯和朝鲜否认有任何武器转移。
除了在战场上增强俄罗斯的实力外，朝鲜军队的参与还将巩固金正恩与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）之间日益密切的关系。普京与金正恩在6月签署了一项协议，其中包括承诺共同防御。
前英国军事情报官员、英国朴茨茅斯大学（University of Portsmouth）战争研究高级讲师弗兰克·莱德威奇（Frank Ledwidge）说，“俄罗斯人会感激我们的一些回填和援助。”
“这将有助于他们确保和加强炮兵补给线，主要是因为朝鲜是一个炮兵大国，”他告诉NBC新闻。
莱德威奇等人表示，在金正恩加大对华盛顿和首尔的战争言论之际，它还可以为规模庞大但鲜有考验的朝鲜军队提供关键的作战经验，以及有关其武器系统性能的实时信息。
有关朝鲜士兵为俄罗斯作战的报道，也重新引发了有关欧洲国家是否应该派遣自己的军队支持乌克兰的讨论。
“每当他们谈论欧洲军队前往乌克兰时，每个人都会发疯，认为这太过升级。苏格兰圣安德鲁斯大学（University of St. Andrews）的战略研究教授菲利普斯·奥布莱恩（Phillips O 'Brien）说，“然后俄罗斯人就会勇往直前，引入外部军队。”
“升级已经发生了。”
韩国情报机构上周表示，朝鲜派遣了大约1500名特种部队士兵，乘坐俄罗斯太平洋舰队的船只前往邻国俄罗斯接受训练。该机构表示，抵达后，他们收到了俄罗斯军装和俄罗斯制造的武器，以及伪造的身份证件，让他们看起来像是来自俄罗斯远东地区，那里的人可能长得像朝鲜人。
朝中社周三对美国全国广播公司新闻频道（NBC News）表示，已使用人工智能面部识别技术，确认在乌克兰拍摄的照片中出现的朝鲜士兵是李成镇（Ri Song Jin）。李成镇去年也曾与金正恩一起出现在参观朝鲜武器工厂的照片中。
朝中社说，照片显示李勇浩与一名俄罗斯士兵坐在乌克兰顿涅茨克地区的朝鲜导弹发射场。
该机构表示，部署到乌克兰前线地区的朝鲜导弹技术人员“在那里为使用朝鲜导弹提供支持，发现技术问题，并获得额外的技术”。
该机构还公布了上周俄罗斯远东地区一个训练场的卫星图像，称显示数百名朝鲜士兵聚集在军事设施内。
北韩驻联合国特使星期一驳斥这些指控是“毫无根据的谣言”。克里姆林宫说，俄罗斯与北韩的合作并不针对任何其他国家。
发言人德米特里·佩斯科夫没有直接回答有关朝鲜军队是否在为俄罗斯作战的问题，他说有“相互矛盾的信息”。
“韩国说了一件事，然后五角大楼说他们没有证实这种说法，”他周一在奥斯汀发表评论之前对记者说。
其他人也对有关朝鲜人在乌克兰的报道提出了质疑，乌克兰反虚假信息中心（Center for Countering Disinformation）负责人安德里·科瓦连科（Andriy Kovalenko）警告称，俄罗斯可能在利用他们进行宣传。
“目前还没有朝鲜士兵，”他的办公室说。
据总部位于纽约的智库美国外交关系委员会（Council on Foreign Relations）称，朝鲜拥有世界第四大军队，约有120万军人。如果得到证实，在乌克兰的部署将是朝鲜军队自1950-53年朝鲜战争以来首次直接参与冲突。
尽管如此，他们的加入将是“渐进式的”，莱德威奇说，几千人的军队不太可能产生太大的影响，更不用说为俄罗斯赢得战争了。
他说，这更像是一份政治声明，表明莫斯科和平壤之间的联盟正在加深，这将为经验不足的朝鲜士兵提供一个训练场，这加剧了首尔方面的担忧。
“朝鲜可以带回一些战斗经验，”他说。
讲韩语和讲俄语的士兵之间的语言障碍将是另一个障碍。
“他们不会把朝鲜人拆散，塞进俄罗斯部队，”奥布莱恩说。“这将是一场灾难。”
他说：“我们将看到韩国各部队以韩国队形共同行动。韩国人将与俄罗斯人保持联系，他们将来回接收订单。”
他说，第一批部队可能是“试运行”。“如果成功了，我猜他们会回来的。”
Stella Kim在首尔，Mithil Aggarwal在新德里报道。
