2024年6月，黎明航空公司的无人火箭动力太空飞机Mk-II极光在跑道上测试其喷气机。

　　一家位于克赖斯特彻奇的航空公司表示，已经与美国军方和美国国家航空航天局就使用其火箭动力太空飞机进行了初步谈判。

　　黎明航空公司现在已经获得民航局的批准，可以在高达8万英尺的高空以无限速度飞行其火箭动力太空飞机Mk-II极光。

　　联合创始人兼首席执行官斯蒂芬·鲍威尔表示，这是该团队自2018年以来一直在努力的重要一步。

　　他说:“据我们所知，(如果成功的话)这将是私人出资的同类飞机中第一架突破音障的飞机。”

　　鲍威尔说，最终，这架飞机将能够为客户运送有效载荷到太空，并希望提供一系列服务。

　　“在生物医学和材料科学领域，你可以做很多有趣的微重力实验。高速飞行的研究也越来越有趣——冲压发动机和超燃冲压发动机的研究变得越来越重要。还有很多其他的地球观测，能够像卫星一样看到你下面的世界，但需要。”他说。

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　　鲍威尔说，它也可以用于防御能力，黎明号已经与美国军方接触过。

　　“当然，人们对这种运载工具很感兴趣，特别是在模拟火箭轨迹方面，比如能够探测高速火箭的防御能力。这是一项伟大的技术，能够在地面上测试雷达和诸如此类的东西。”

　　他说，目前还没有签署这架飞机的合同。

　　鲍威尔说，曙光号也没有参与美国国防部长去年向国会提交的关于盟国快速太空发射能力的报告。

　　鲍威尔说，该公司需要获得民航局的另一个认证，才能接受客户并飞行他们的有效载荷。

　　它希望在年底前收到一份。

　　詹姆斯和斯特凡·鲍威尔是黎明航空公司背后的两名新西兰兄弟。

　　他表示，一旦获得授权，它的每一个潜在国际和国内客户都必须经过严格的审批程序。

　　他说，黎明号也期待着使用位于凯托雷特斯普拉特的Tāwhaki国家航空航天中心。

　　“这太棒了，它的位置紧挨着大海，靠近我们的总部克赖斯特彻奇……在如何吸引其他(航空航天)企业来新西兰方面，这是一种前瞻性的思考，我们非常高兴能使用这一设施。”

　　鲍威尔敦促政府继续保持这一势头。

　　“我希望看到新西兰航天局能够跟随欧洲航天局和美国宇航局的领导，并不断增加[它的参与]。”

　　他说，Mk-II极光的下一步是从现在到9月的三个月的飞行测试活动，目标是达到超音速和每天两次飞行。