艾伯塔省省长丹妮尔·史密斯提出了一个改善该省医院绩效的新工具:恐惧。

　　8月17日，她在阿尔塔省德雷顿谷(Drayton Valley)与联合保守党(United Conservative Party)忠实党员举行的一次会议上透露了自己的想法。将目前由艾伯塔省卫生服务局经营的经营困难的医院移交给第三方。

　　艾伯塔省长期以来一直允许私人诊所进行某些手术，史密斯说，她准备把一些AHS医院转交给圣约健康(Covenant Health)，这是一家以信仰为基础的医疗服务提供商，经营着11家医院和其他设施。她说，这会造成竞争。

　　“当你与一家垄断公司打交道时，他们认为他们可以提供任何类型的护理，而不会产生任何后果，他们将继续提供糟糕的服务。竞争是一种选择。这就是为什么我们要提供特许外科中心，为什么我们要提供盟约手术，”史密斯女士说。

　　“但另一个是害怕被夺走。这将是一个非常强大的竞争激励，经理们会说，‘哦，我的天哪，如果我们继续在德雷顿谷提供糟糕的护理，那么就会有人被选为运营商。’”

　　毫无疑问，将市场竞争和恐惧引入公共服务的概念对许多UCP选民有吸引力。

　　阿尔伯塔省的人均医疗费用高于加拿大的平均水平，但它仍然面临着与花费较少的省份相同的弊病:手术等待时间长，急诊室拥挤，家庭医生短缺，医院工作人员过度劳累，缺乏心理健康支持……

　　史密斯女士将公众的怒火转移到了阿尔伯塔卫生服务机构(Alberta Health Services)的这些缺陷上。阿尔伯塔卫生服务机构获得了该省医疗预算的最大份额。

　　AHS是加拿大最大的医疗保健提供者之一。它实际上垄断了阿尔伯塔省的医疗保健服务，直到史密斯女士去年宣布，她的政府将把它分为四个学科——初级保健、急症护理、持续护理和精神健康——并且只把急症护理交给AHS。

　　史密斯女士现在说，她希望政府尽可能多地收回美国医院协会所经营的106家医院的所有权，然后再把它们租给该机构——从而创造一种情景，政府可以利用其资金作为恐惧的武器。

　　这会节省纳税人的钱并保证他们得到更好的服务吗?这一点绝对没有保证，史密斯女士也没有提供任何证据。

　　但有人担心，一个孤立的卫生系统将意味着一些患者将发现自己不得不与四个独立的官僚机构打交道。

　　同样令人担忧的是，Smith女士说，医院可能会转交给天主教保健机构“盟约健康”，该机构不允许工作人员提供堕胎、紧急避孕和临终医疗援助，而这些程序是加拿大人有权享受的。

　　在艾伯塔省，早期堕胎大多在卫生保健服务资助的诊所进行，而不是在医院进行，MAID通过缓和医疗服务、诊所或病人家中提供。然而，将医院交给契约健康会减少阿尔伯塔人获得所需护理的机会，这是有可能的，总之，这相当于表现不佳。

　　然而，最大的问题是，政府可能会利用资金来威胁现任总理似乎不太喜欢的老牌运营商。

　　如果将一家被认为表现不佳的医院转移到另一家组织，结果却发现导致所谓表现不佳的问题是加拿大医疗保健系统普遍存在的问题，比如医生和护士短缺、政府资金不足、人口老龄化等等，这可能会造成高昂的成本。

　　这是问题的关键。全国各地的医疗服务都在苦苦挣扎，没有一个省政府拿出灵丹妙药。史密斯女士更明智的做法是努力了解当前危机的共同原因并加以解决。

　　但这比轻率地给该省的卫生管理者贴上冷漠的垄断者的标签，然后即兴提出一个简单的解决方案要困难得多。