如果人类灭绝，科学家们现在有了一个备用计划:一个硬币大小的晶体储存整个人类基因组。未来的物种可以将这一记录作为指导手册，在几百万年甚至几十亿年后再造人类。

　　这听起来像科幻小说，但根据英国南安普顿大学的一份声明，这是非常真实的。科学家们将基因数据刻在一种相当于熔融石英的5D记忆晶体中，这种玻璃在2014年赢得了最耐用数据存储材料的吉尼斯世界纪录。

　　南安普顿大学的光电专家、首席研究员彼得·卡扎斯基告诉科技网络的莫莉·科丁顿:“我们受到5D存储晶体潜力的启发，它可以提供超耐用、高密度的存储，可以持续数十亿年。”“这项技术还可以利用储存的遗传信息帮助重建一个人，从而提供一种信息不朽的形式，可以在未来很长一段时间内保护人类的身份，这一可能性也给了我们灵感。”

　　在最大的尺寸下，即使暴露在损坏的条件下，这种晶体也可以存储高达360tb的信息数十亿年。它可以经受宇宙辐射，经受远低于冰点和高达1832华氏度的极端温度，承受每平方厘米高达10吨的直接冲击力。根据吉尼斯世界纪录，在室温下，这种晶体可以保持稳定300万亿年，比目前宇宙年龄的210亿倍还多。

　　Kazansky和他的团队使用超高速激光将数据编码到小至20纳米的二氧化硅微孔中，转录了人类基因组。罗莎·拉希米为CNN写道:“这些信息被转化为纳米结构的五个不同维度——它们的高度、长度、宽度、方向和位置。”因此有了5D。

　　蚀刻在水晶表面的是一个视觉钥匙，包含氢、氧、碳和氮原子的描绘，以及DNA双螺旋结构和它的四个核苷酸碱基。该团队包括染色体分子结构的分解，以及它如何融入细胞，以及一男一女的图画。

　　卡赞斯基在声明中说:“水晶上的视觉钥匙让发现者知道里面存储了什么数据，以及如何使用这些数据。”

　　然而，用天空新闻(Sky News)的话来说，“这里有个陷阱。”我们不知道在遥远的未来，什么样的智能物种或机器会偶然发现这种记忆晶体，或者它们是否有办法读取它。伦敦帝国理工学院的数据研究员托马斯·海尼斯(Thomas Heinis)没有参与这项研究，他告诉CNN，该团队的工作“非常令人印象深刻”，但他对这一愿景的可行性表示怀疑。

　　“他们怎么知道怎么解读水晶呢?”他们怎么知道如何制造读取水晶的设备?这种设备几百年后还能使用吗?他补充道。“我几乎不能连接我10年前的iPod，听我当时听的东西。”

　　科学家们目前还不能仅仅从基因信息创造人类，也不能创造植物或动物，但是合成生物学的最新进展激发了人们的信心，总有一天，这是可能的。与此同时，科学家们正在思考在灾难发生时保护生物信息的其他方法，比如在月球陨石坑中储存冷冻动物细胞。

　　“我认为无论如何，为未来做好准备总是好的，”史密森尼国家动物园和保护生物学研究所的高级研究科学家、月球生物多样性储存库研究的主要作者玛丽·哈格多恩8月份告诉史密森尼杂志的卡琳·克兰科。

　　刻有人类基因组的5D记忆水晶现在存放在人类记忆档案馆中，该档案馆位于奥地利哈尔施塔特市世界上最古老的盐矿中。希望它永远留在那里，不被需要。