伟大的政治家似乎有两个主要的共同点：他们选择合适的时间出生，他们选择合适的时间离开办公室。只要他们把这两件事做好，中间的一切都会对他们有利。
德国前总理默克尔最近出版了她的回忆录。毫无疑问，她选对了出生的时间。柏林墙倒塌时，她35岁。柏林墙的倒塌创造了一项事业——东德的声音和与西德统一的自决——促使她从政。不可否认，她很聪明，而且年龄也合适，是吸引德国总理赫尔穆特?科尔（Helmut Kohl）目光并成为他的门徒的合适象征。在不到15年的时间里，她成为了总理。如果她在一届任期后——最多两届——离开，她的伟大将永远不会受到质疑。但在那之后，她作为东德人在统一过程中的关键倡导者的遗产，以及她的历史性崛起，都被一系列决定所掩盖，这些决定在经济和地缘战略上对德国造成了灾难性的影响。
美国总统罗纳德?里根（Ronald Reagan）和比尔?克林顿（Bill Clinton）也可以说选择了合适的出生时间，而且由于美国的任期限制，他们也选择了合适的离职时间。里根在解除对陷入滞胀的僵化的美国经济的管制方面做出了必要的贡献，同时主持了冷战的结束。
克林顿领导了一个自由贸易和国际合作的和平时代。虽然两人都不是完美无瑕的领导人，他们犯下的众多错误也很容易被发现，但他们避免了将自己的国家带入灾难。
他也选择了合适的出生时间：60年代初，一场反对战争一代僵化道德的社会革命的果实已经成熟，尚未被破坏。他是自我实现世纪蓬勃发展的受益者，在这个世纪，传统家庭的链条被抛弃，取而代之的是父系社会福利国家。作为单亲妈妈的孩子，他的时机特别幸运；他和他的母亲很穷，但在历史上是高度相对的。他们住在政府所有的房子里，他的母亲有资格（并收到了）残疾抚恤金，因为她不能工作。他自己的大学学位——名义上是政治经济学，主要是残酷的校园政治——是免费的（对他来说，当然不是纳税人）。
可以说，艾博年生来就是为了一个事业：呼吁更多这样的事情，这使他成为可能：国家提供更多的社会团结，以取代家庭和社区义务的紧密联系，这在他那一代人和之前的一些人看来是不合理的压迫。尽管这在当时是不可见的——这种转变大多是在后见之明的帮助下才可见——艾博年参与了工党从工人政党向左翼自由主义政党、福利政党转变的最初阶段。
在这场运动的政治运作中，艾博年赢得了同事和部分公众的尊重。回想起来，在这一政治遗产达到顶峰的时候，他最理想的离开时刻可能是2013年的那一天，当时他面对镜头，哀叹陆克文-吉拉德-陆克文（Rudd-Gillard-Rudd）时代工党内部出现的自残现象。
如果他当时离开，他就会去传达澳大利亚人对自私的政客、人民的化身和英雄的诡计的厌恶。或者他甚至可以拖得更久一点，几年后，在他“普通人”身份达到顶峰的时候离开（据《每日电讯报》报道，面对一群极左候选人对他席位的挑战，该报发起了“拯救我们的阿尔博”的运动）。
在任何一种情况下，他都会作为政治肥皂剧中一个讨人喜欢的角色被人们记住——这对未来的客串有好处，可以凝聚忠诚，为一个称心如意的公共角色做好准备。相反，他成为了总理。这个时代根本不适合他。
我可以谈论通货膨胀和生活成本，误判国民对Voice公投的情绪，中东战争和国内的反犹主义。还有他的改革方法，有些人认为这种方法过于渐进，有些人则认为过于激进。我可以指出，他发现自己被紧紧地束缚着，一边是外绿内红的年轻一代马克思·钱德勒-马瑟的食指，一边是约翰·塞特卡的忠诚者和反叛的工会运动的拇指。
但对他的政治遗产来说，这些都不如时机的运气来得致命，因为艾博年是一个为自由主义绅士时代而生的人，他在自由主义时代即将结束时成为首相。
艾博年至少可以部分地指责默克尔终止了这一协议。作为欧洲最大的经济体，在支持欧盟（eu）方面发挥着巨大作用的后冷战时期德国的领导人，她将自己对外交的信任置于能源安全和军事威慑之上。由于默克尔的误判，德国和欧洲现在更无力对抗俄罗斯铁腕人物弗拉基米尔?普京（Vladimir Putin）夺取乌克兰的企图。
英国《金融时报》首席外交事务专栏作家吉迪恩·拉赫曼（Gideon Rachman）也暗示，美国前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）应对软弱或寻求安抚独裁者，加重了默克尔的错误。他的结论是，“两位领导人做出的决定——或者往往是他们没有做出的决定——对全球稳定产生了破坏性的影响（如果推迟的话）。”
当连拉赫曼这样的自由主义者都认识到，自由主义英雄让世界变得更加危险时，难怪世界各地的选民（他们通常比英国《金融时报》专栏作家更快地嗅到即将到来的危险）正在选择一名更强硬的领导人来支持他们进入21世纪的后25年。
艾博年永远不会成为那样的人。他的政治传统是慷慨大方，而不是保护主义的威胁。由于时机不佳，他是否能在即将到来的选举中勉强过关尚无定论。他可能被人们记住的那个政治家已经被改写了。现在的问题是，他的职业生涯是由他的朋友还是他的敌人来结束的——是一声巨响，还是一场旷日持久的呜咽。
帕内尔·帕尔梅·麦吉尼斯（Parnell Palme McGuinness）是竞选公司Agenda c的总经理，她曾为自由党和德国绿党做过工作。
