三个月前，当我结束与艾哈迈德·福阿德·阿尔卡提巴（Ahmed Fouad Alkhatiba）的通话时，我突然意识到，如果这是我第一次在一年的战争中直接从加沙人那里听到消息，那么我们的读者也很可能是这样——也许更多。
尽管在这场战争中失去了32名家庭成员，或者更确切地说，正是因为这场战争，他已经成为西方最直言不讳地批评哈马斯的巴勒斯坦人之一，为这场无论是线上还是线下都如此缺乏的辩论带来了细微差别和无可争议的人性。《犹太新闻》的业务不是把演讲者带到英国，但这次它感觉太重要了，不能不这样做。
在过去的12周4天里，他在JW3与JN专栏作家Josh Glancy进行了公开对话，与Tony Blair爵士讨论了加沙的第二天，与国会议员、外交部官员和公共知识分子Simon sebagg - montefiore进行了讨论，并在威斯敏斯特教堂回答了高级伊玛目、主教和拉比的问题，这是自10月7日以来英国最高级的神职人员聚会之一。这次活动是在跨宗教顾问Liz Harris-Sawczenko的帮助下组织的。
过去14个月来，社区间关系几乎难以承受的紧张局势意味着这样的聚会远非不可避免。但是，即使是那些不认为自己是以色列强大盟友的人，也对进一步接触感兴趣，这本身就足以使这次访问物有所值。
正如我在教堂的开场白中所说的（我想，很多犹太记者从来没有说过这句话！），在这场战争结束后，英国的犹太人和其他信仰的追随者将在英国长期生活在一起——就像以色列人和巴勒斯坦人一样——如果仅仅因为感觉很困难就拒绝面对这一现实，那将是领导层的一种忽视。正如艾哈迈德提醒他遇到的每一个人的那样，这不是关于“昆巴亚”。然而，它是关于走出我们都生活在其中的泡沫，听取其他观点，结束危险的真空接触。这并不意味着我们都必须同意：我们只是不会同意。
并不是所有修道院的人都和艾哈迈德一样。事实上，参与者甚至不一定与其他信仰相同的领袖意见一致。但这是一次相互尊重的谈话，几位高级官员听到了他们以前从未有过的微妙观点，一些人计划在自己的社区做更多的事情。这当然是件好事。
事实上，只有当这样的对话能够公开进行或被报纸全面报道时，我们才能说我们真正取得了成功。
在旅行的倒数第二天，在利兹的一次访问中，我们意识到我们离目标还有多远，同时也意识到我们为什么不能放弃。
当被问及他的社区和这座城市的犹太人之间是否有历史上的积极关系时，从车站接我们的那位细心的穆斯林出租车司机回答说：“他们应该继续下去。”他不知道我是犹太人，也不知道艾哈迈德来自加沙，他继续说：“以色列是今天的现实。他们（哈马斯）不应该发动战争。”如果我不了解的话，我还以为他是一个确保顺利抵达的工厂。
一到麦加清真寺，艾哈迈德就像对待政治家和犹太社区成员一样，对20多名聚集在一起的会众说：一个人可能同时有两种想法。现在需要的就是这个。
在批评以色列的同时，完全谴责哈马斯及其对待巴勒斯坦人的方式，这是可能的。他强烈质疑为什么在这场战争中，他的32名家庭成员在以色列的袭击中丧生，但这并不妨碍他对“援助行业”的元素进行严厉批评，也不妨碍他怀疑那些走上街头呼吁起义的人到底有多亲巴勒斯坦。
这次会面甚至比两天前在修道院的那次更不可能，伊玛目卡里·阿西姆（Imam Qari Asim）承担了风险，表现出了领导能力，值得高度赞扬。和其他地方一样，利兹的紧张局势非常严重，一些犹太人面临着被排斥甚至更糟的情况。我有没有想过，像《犹太新闻报》这样骄傲的犹太报纸会把一位著名的批评哈马斯的巴勒斯坦人带到利兹市中心的一座保守的清真寺里，讨论战争期间的以色列和加沙？没有远程。但它发生了，没有人离开，世界继续前进。
参加这一历史性讲话的人并不是因为有“净化”的观点而被精心挑选出来的，而是在一份传单在会众中分发后，他们选择与犹太邻居一起出席。他们大多是中年以上的男性和一些年轻的女性。在问答环节中，并没有强烈的对哈马斯的依恋感，但艾哈迈德受到了很大的压力，包括在约旦河西岸的巴勒斯坦权力机构通过这种方式取得了什么成就的问题上。总的来说，巴勒斯坦人明显感到对未来缺乏希望。
虽然我被这件事的发生深深地感动了，觉得谈话本可以持续更长时间，但我不能说我留下的印象是，此刻犹太人和占多数的穆斯林意见之间的差距比许多人担心的鸿沟要小得多。同样，我离开时比以往任何时候都更加坚定地进行严肃的对话，包括在最棘手的问题上，为了犹太社区的未来，也为了其他人。它可能不会像我们希望的那样富有成效，尤其是在这样的时刻，但至少这意味着我们正在与现实接触。我天真吗?也许吧——但谁能指出另一种选择，一种让英国犹太人感到更安全、更满足的选择呢？
在英国接待艾哈迈德是我这一年的荣幸。每一次会面都让我更清楚地认识到，艾哈迈德以其严肃、诚实的态度，加上他的个人经验和全球平台，有潜力成为社区间和社区内对话的关键人物。
贾斯汀·科恩（Justin Cohen）是《犹太新闻》的新闻编辑
