Daniel Beloumou拍摄。视频由Yasmine cana - valles拍摄

　　自从他第一次难得地看到非洲海牛以来，屡获殊荣的海洋生物学家阿里斯蒂德·塔库卡姆·卡姆拉一直致力于保护这种鲜为人知的濒危水生哺乳动物。

　　非洲海牛在西非沿岸的淡水中被发现，比如在喀麦隆广阔的奥萨湖，研究人员10多年前第一次在那里看到它们。

　　但它们是害羞的生物——要想发现它们，需要在黎明前出发，那时湖面如玻璃般平静，最好跟着泡沫的痕迹走，也许只是也许，抓住两个大鼻孔快速呼吸。

　　“我原以为会像YouTube上那样看到它们：在清澈的水中，像海豚一样跳跃……一个完全超现实的想法”，来自佛罗里达关于海牛的出版物，这位39岁的喀麦隆人微笑着回忆道。

　　然而，他们的非洲表亲却非常不同，当时的昌大学学徒研究员不得不划船很长时间才得到奖励。

　　多亏了当地渔民，Takoukam Kamla现在已经学会了如何在4500公顷（11000英亩）的奥萨湖（Lake Ossa）黑暗的深处更容易地发现非洲海牛。奥萨湖是喀麦隆西南部一个庞大的野生动物保护区的一部分。

　　它们是他“最喜欢的动物”，是他在佛罗里达大学（University of Florida）攻读博士学位的课题，也是他获得今年著名的惠特利奖（Whitley Award）的原因，该奖项旨在表彰草根环保人士在生物多样性方面的开创性工作。

　　美国科学家萨拉·法里内利和塔库卡姆·卡姆拉在湖边看到五头非洲海牛，包括一头带着幼崽的母海牛后，感动得流下了眼泪。

　　“其庞大!在非洲的某些地方是不可能看到它们的，”30多岁的法里内利说，她在尼日利亚研究海洋哺乳动物。

　　关于塞内加尔毛蝗，研究人员还有很多问题没有解决——喀麦隆有多少；他们能活多久？它们在何时何地迁徙。

　　非洲海牛在毛里塔尼亚和安哥拉之间被发现，但“这是一个很少被研究的物种，周围仍然有许多谜团，”塔库卡姆·卡姆拉说。

　　这种大型海洋食草动物有时被称为海牛，被列为国际自然保护联盟红色名单上的“易危”物种。

　　但这位喀麦隆科学家认为，这是“低估了这种物种的真实状况，它们受到偷猎的影响”，而且它们的栖息地“一直处于危险之中”。

　　Takoukam Kamla成立了非洲海洋哺乳动物保护组织，该组织拥有五个实验室，包括在湖边的渔村Dizangue。

　　在奥萨湖上，这种动物唯一的捕食者是人类——就在几年前，村里的餐馆还在供应海牛。

　　现在，猎杀海牛是非法的，这道菜也从菜单上消失了。人们甚至还为他们竖立了一座蓝色的海牛雕像。

　　但威胁依然存在。

　　塔库卡姆·卡姆拉（Takoukam Kamla）站在湖边，指着一家棕榈油精炼厂，那里的废物被倾倒入湖中。

　　他抱怨说，另一个威胁是在湖面上布置一个网，以最大限度地提高渔获量，因为它可能“把一只小海牛困在网里”，并在他的防空洞独木舟上与一位渔民展开了激烈的讨论。

　　“我们是土著人，我们靠这个生活，我们从来没有在家里遭受过禁令，”老人痛苦地抱怨道。

　　“如果你想对我们实施禁令，你就得每个月付钱给我们。”

　　当地的捕鱼传统代代相传，科学家和当地社区之间的关系十分棘手。

　　但三年前的一场环境威胁让他们的两个世界走到了一起。

　　湖的一半表面被入侵的巨型萨尔维尼亚（salvinia molesta）覆盖，这是一种自由漂浮的植物，使该湖不适合鱼类和海牛居住。

　　为了对抗它，科学家们使用了一种专门以萨尔维尼亚为食的微小昆虫，并呼吁渔民提供帮助。

　　AMMCO的研究员蒂埃里·阿维提说：“他们过去常常把被象鼻虫侵扰的萨尔维尼亚放在湖中的每个地方。”

　　三年过去了，这个具有威胁性的工厂几乎消失了。

　　迪赞格渔民蒂埃里·博桑博说，“我们一度无法再应付下去了”，但承诺得到了兑现，他回忆起那些没有鱼的漫漫长夜。

　　Takoukam Kamla热衷于维护与渔民之间的桥梁，以避免“空降科学”，这个术语指的是科学家从他们的学术象牙塔进入当地社区进行实地研究。

　　为了打击可能的偷猎行为，他希望发展该地区的生态旅游。

　　附近Douala-Edea国家公园的馆长Gilbert Oum Ndjocka表示，这是一个“优先事项”，他说“所有利益相关者都是保护的盟友”。

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