随着大型科技公司希望为其电力密集型人工智能数据中心提供能源，地热能初创公司正在蓬勃发展，但随着石油巨头加倍投资天然气，长期投资仍不确定。

　　meta和Alphabet旗下的谷歌等科技公司都在与初创公司合作，计划生产地热电力，为它们的数据中心供电。

　　大型数据中心运营商也在竞相满足人工智能的能源需求，在此过程中加速了一系列清洁技术的发展。

　　美国页岩气生产商Devon energy的首席技术官Trey Lowe表示：“我们相信，地热和丰富的天然气可以成为我们满足需求所需的所有能源组合的一部分。”地热发电被认为是一种比核能发电更快的无碳发电方式，而且没有风能和太阳能的间歇性。但这些初创公司仍然面临着高昂的前期成本，尤其是钻井成本，以及漫长的项目审批时间。

　　这削弱了一些最初的热情，到目前为止，投资有限——分析师估计，自2020年以来，为整个地热项目提供的融资刚刚超过7亿美元。

　　顶级页岩油生产商雪佛龙（Chevron）、Diamondback Energy和埃克森美孚（Exxon Mobil）也开始倡导将天然气作为电力的主要燃料，并提出与公用事业公司合作，将其发电厂与减少温室气体排放的碳封存项目结合起来。

　　“总的来说，小型油气生产商和服务公司的兴趣要大得多……Sage Geosystems首席执行官Cindy Taff表示：“我们已经与雪佛龙和壳牌进行了谈判，但这些超级巨头似乎采取了更多的观望态度。”Sage Geosystems正在开发地下深处的储能和地热基本负荷技术。

　　Sage最近完成了由美国页岩气生产商Expand Energy（前身为Chesapeake Energy）领投的3000万美元融资，并计划在明年1月启动B轮融资。

　　去年12月，总部位于科罗拉多州的Gradient地热公司（利用现有的石油和天然气基础设施生产地热能）宣布，将为Chord energy提供服务，帮助其在北达科他州的一个石油和天然气站点发电。

　　Gradient首席运营官Johanna Ostrum表示，大多数中小型独立能源公司对地热能感兴趣是为了满足自身的电力需求，而不是为了发电再出售。地热的目标是在成本上竞争。根据能源咨询公司Rystad energy的数据，美国传统地热项目的平均电力成本（LCOE）约为64美元/兆瓦时（MWh），这与其他可调度能源（如平均约77美元/兆瓦时的联合循环气和约182美元/兆瓦时的核能）具有竞争力。

　　地热崛起行业协会的执行董事布莱恩特·琼斯（Bryant Jones）说，由于投资环境的改善，在过去两年里，60多家初创企业如雨后春笋般涌现。

　　德州地热能源联盟（TxGEA）的马特·韦尔奇说：“德州正在成为地热勘探和开发的‘理想之地’。”“这在很大程度上是由于已确定的地热资源丰富，一站式购物许可程序以及我们的监管确定性。”

　　根据去年发布的一份报告，2016年至2022年期间在美国成立的22家地热创业公司中，有10家总部位于德克萨斯州。

　　目前较低的大宗商品价格也可能鼓励更多页岩油公司通过开发地热发电来实现收入来源的多样化。

　　该行业也受到了两党越来越多的关注。《清洁法案》和《供热法案》最近在众议院获得通过，正在等待参议院的批准。如果它们成为法律，将使在该国建立地热项目变得更加容易。

　　“政府的刺激措施和民间投资正在增加…低价资产加上定价的高度确定性，激起了许多投资者的兴趣，” Devon的Lowe表示。