当11月北卡罗来纳州最高法院选举的所有选票清点完毕时，现任的艾莉森·里格斯赢得了更多的选票。问题是这是否足以让她上台。

　　竞选开始时是一场激烈但正常的争夺关键法官职位政治控制权的斗争。但挑战者杰斐逊·格里芬（Jefferson Griffin）要求州法院取消约6万张选票，并让他获胜。这使这场竞赛变成了一场更为根本的竞赛：一场对民主基本机制的考验。现在由该州共和党领导的最高法院来决定是站在选民一边还是站在共和党法官一边。

　　昨天，法院发布了一项命令，暂停里格斯的选举证明，同时考虑格里芬的请愿书。(民主党人里格斯提出回避；最高法院的另一位民主党人持反对意见。)认证定于周五进行。

　　里格斯并没有赢得多少选举：她只比州上诉法院的格里芬多了几百张选票。这场竞选是两党关注的焦点；2022年，共和党控制了州最高法院，该法院参与了许多引人注目的政治决策。在选举之夜，里格斯落后了数千张选票，但随着缺席选票和临时选票的统计，她最终在550多万张选票中领先625张。

　　格里芬要求进行机器重新计票，即再次通过制表机进行计票。这一过程实际上将里格斯的领先优势扩大到了734票。格里芬随后要求进行第二次重新计票，工作人员随机抽取选票样本，手工检查，将他们的计票结果与机器计票结果进行比较。如果出现明显的差异，候选人可以要求在全州范围内进行全面的手工重新计票；州选举委员会的结论是不存在这样的证据。

　　到目前为止，共和党人继续竞选的努力已经开始显得绝望了。2020年，当现任首席大法官、民主党人切里·比斯利（Cheri Beasley）要求重新计票时，共和党人嘲笑她是一个输不起的人，浪费了她的尊严和其他人的时间。（比斯利最终承认了。）然而现在格里芬走得更远了。他向州委员会提出申请，要求取消大约6万张选票，理由是选民没有正确登记。

　　格里芬挑战的最大的登记群体是北卡罗来纳州的居民，他们的选民登记不包括驾驶执照号码或社会安全号码。现在法律要求这样做，但这些选民使用的旧表格不包括这一要求。（他们没有被要求重新注册。）第二组是没有在北卡罗莱纳州居住的海外居民，比如居住在国外的北卡罗莱纳州人的成年子女。第三种是海外选民，他们没有在投票时提交带照片的身份证件。

　　第一部分是最引人注目的部分。这些选民很可能认为自己是合法登记的，选举官员也得出结论，他们已经登记了。在选举之前，共和党全国委员会以同样的理由对22.5万份登记提出质疑，但一名联邦法官驳回了此案。国家委员会还得出结论，注册是有效的，并表示欺诈实际上是不可能的。首先，根据今年生效的一项州法律，选民在投票前必须出示带照片的身份证。（这群人包括里格斯的父母，以及教堂山公共广播电台WUNC的一位政治编辑。）

　　现在选举已经结束，选票已经清点完毕，格里芬希望在选举结束后将这些选票作废。除了纯粹的党派权力政治，很难证明这一点。这样做不仅会违反先例，还会违反任何基本的公平感。正如ProPublica的道格·博克·克拉克所报道的那样，格里芬所使用的理论在今年早些时候被选举否认者考虑并拒绝，他们认为这种理论过于极端。

　　民主党以3比2的比例占多数的州选举委员会拒绝了这三个论点，并指出这些论点应该更早提出。格里芬随后直接向州最高法院提起上诉。州委员会将此事移交给联邦法院，但周一，特朗普任命的联邦法官理查德·迈尔斯（Richard Myers）将此事发回最高法院，认为这是州事务。在昨天的命令中，州最高法院法官制定了本月晚些时候举行简报的时间表。

　　北卡罗来纳州对恶性选战并不陌生。（里格斯作为一名专注于投票权案件的进步律师而声名鹊起。）2013年，在美国最高法院废除了《投票权法案》的关键条款后，共和党人通过了一项全面限制投票的法律。一名联邦法官最终以“近乎外科手术式的精准”针对非裔美国人为由，否决了这项法律。该州也经历了数十年的重新划分之争；在之前的地图被认为是违宪的种族不公正划分后，共和党转而追求一幅激进的党派地图。在上一届国会中，北卡罗来纳州的民主党和共和党各占7个席位；根据共和党重新划定的选区，去年11月，共和党赢得了10个席位，民主党赢得了4个席位。

　　即便如此，对格里芬尝试的反应也很激烈，而且不仅仅是在左翼。在最近的一篇文章中，保守派作家、前共和党工作人员安德鲁·邓恩（Andrew Dunn）写道，虽然他过去经常批评民主党人对共和党人的“不诚实的胡说八道”，但他现在不能这样做了。

　　“如果最高法院站在格里芬一边，后果将是直接而残酷的，”他写道。“这不仅仅是不好的视觉效果；对于法院、共和党和北卡罗莱纳州的保守主义来说，这可能是一场信誉扫地的灾难。一夜之间，共和党人“偷走”了最高法院的一个席位，这成了一个全国性的故事。这一指控将无法抗辩。”

　　邓恩是对的。如果最高法院最终站在格里芬一边，把选票扔出去，这将是一个明确的信息，即共和党多数更感兴趣的是通过任何可能的手段夺取权力，并增加一个顺从的同事，而不是让选民有发言权。对其客观性的信心已经被2023年的两项裁决动摇了，在这两项裁决中，新的共和党多数派推翻了前一届最高法院关于不公正划分选区和选民身份法的决定。(共和党领导的州立法机构去年年底还剥夺了即将上任的民主党州长乔希·斯坦的权力，就在民主党打破绝对多数否决之前通过了这些改革。斯坦在法庭上对这些举措提出了质疑。)

　　对于全国各地的选民来说，北卡罗来纳州最高法院选举中发生的事情值得关注，原因不仅仅是道德上的愤怒。在过去的15年里，这个老北州一直是全国趋势的早期指标，包括2013年的选举法和围绕党派不公正划分选区的斗争。特朗普的盟友提出了独立的州立法机构理论，作为推翻2020年总统大选的一种方式，该理论首先通过北卡罗来纳州的一起案件到达了美国最高法院。共和党对2016年州长选举的法律挑战是特朗普对2020年总统选举挑战的模板。北卡罗来纳州怎样，全国就怎样。