周二，科罗拉多州最高法院裁定，五头年老的大象不具备起诉离开当地动物园的法律地位，因为它们不是人类。

　　一个动物权利组织曾试图让非洲象米西（Missy）、金巴（Kimba）、拉奇（Lucky）、卢卢（LouLou）和詹博（Jambo）从夏延山动物园（Cheyenne Mountain Zoo）获释，搬到一个大象保护区，理由是一项名为“人身保护令”（habeas corpus）的法律程序允许被拘留的个人在法庭上对自己的拘留或监禁提出质疑。

　　科罗拉多州最高法院以6比0支持地方法院早些时候的裁决，称从法律角度来看，这个问题“归结为大象是否是人”。

　　州最高法院法官玛丽亚·伯肯科特在判决书中写道：“值得注意的是，本院审理的这个狭隘的法律问题，并没有涉及我们对这些宏伟动物的普遍关注，也没有涉及对这五头大象的具体关注。”但是，她补充说，根据科罗拉多州的法律，“因为大象不是人，这里的大象没有资格提出人身保护令”。

　　总部设在美国的动物保护组织“非人权项目”（Nonhuman Rights Project）提交了七位动物生物学家的证词，支持自己的主张。他们解释说，大象与人类有许多共同的认知能力，包括自我意识、同理心、学习和沟通的能力。专家说，在野外，大象每天以复杂的社会群体的形式行进数英里。

　　非人权项目（Nonhuman Rights Project）的执行主任克里斯托弗·贝里（Christopher Berry）称最高法院的判决“令人震惊”，称它削弱了法院“在自由权受到侵犯时保护它”的权力。

　　“无论今天的结果如何，对承认动物合法权利的支持仍在继续增长，”贝瑞周二在一封电子邮件中说。他说，人权组织正在探索如何继续处理夏延山动物园的案件。

　　夏延山动物园在一份声明中称这起诉讼“毫无意义”，并指出该权利组织曾试图对“其他几家知名动物园”提起类似诉讼，但都以失败告终。

　　动物园说：“虽然我们对这个结果很满意，但我们对事情发展到这个地步感到失望。”“在过去的19个月里，我们遭受了他们不实的攻击，我们浪费了宝贵的时间和金钱在法庭上和舆论法庭上回应他们。”

　　2022年，在动物权利组织提起的另一起案件中，纽约一家法院对布朗克斯动物园一头名为“快乐”的亚洲象做出了类似的裁决。贝里说，两名纽约法官表达了反对意见，支持哈皮的“自由权”。

　　“正如我们在其他走势中看到的那样，早盘下跌是意料之中的，” Berry表示。“虽然法院经常受到其他州判决的影响，但每个州都有自己独立的法律体系。”

　　贝瑞说，该组织还有另外两起案件等待上诉：一起在密歇根州，代表一家路边动物园的黑猩猩；另一起在夏威夷，代表一家动物园的两头大象。

　　野生动物倡导者长期以来一直认为，圈养动物会造成痛苦，即使是在旨在向游客传授生态学和日常护理知识的设施中。

　　最近，一名女子在泰国一个被宣传为道德保护区的地方被一头大象杀死，这让人们开始关注涉及动物的旅游的道德问题和潜在危险。去年在澳大利亚，由于人们越来越担心“自拍式”游客遭遇动物福利的风险，一家考拉保护区不再提供与毛茸茸的动物拥抱的服务。

　　贝瑞说：“我们面临的很大一部分挑战就是克服对现状的惯性，这需要时间和教育。”“随着我们克服这种惯性，越来越多的法官将找到动力和勇气做出对我们有利的裁决。”