梵蒂冈国务卿帕罗林枢机星期五为约旦河对岸伯大尼的一座新天主教堂举行祝圣仪式。该教堂正式承认，施洗约翰曾在这里为耶稣施洗。帕罗林对约旦进行了为期三天的访问，与此同时，一场新的展览将于2月在梵蒂冈首次展出，展出90件约旦文物，这些文物反映了该国在基督教诞生之初的历史。

　　星期五，红衣主教彼得罗·帕罗林代表梵蒂冈最高外交官教皇方济各在约旦河岸边的马赫塔斯为主洗礼教堂举行了落成典礼。马赫塔斯在圣经中被称为约旦对岸的伯大尼。数以千计的约旦人、巴勒斯坦人、其他阿拉伯人和外交官出席了仪式。

　　“教皇方济各派我作为他的特使（个人代表），在耶稣受洗的地方为拉丁教堂举行祝圣仪式。我还想以尊者的名义感谢王室，特别是阿卜杜拉二世国王陛下、加齐王子殿下和约旦政府，感谢他们对这个圣地的照顾。”

　　“根据教宗的意愿，我今天来到这里，是要成为整个教会与中东基督徒社区亲密关系的切实标志，”帕罗林在讲道中说。牧师吉哈德·施韦哈特（Jihad Shweihat）用阿拉伯语代他宣读了他的讲道。他说：“在这个地区经历严重动荡的历史时刻，基督徒也为建设一个公正与和平的社会做出贡献是很重要的。”

　　帕罗林在耶路撒冷的拉丁宗主教皮耶巴蒂斯塔·皮扎巴拉红衣主教的陪同下主持了弥撒，仪式还庆祝了天主教会每年前往耶稣受洗地朝圣25周年。帕罗林还在教堂的祭坛上涂了油，将教皇圣若望保禄二世和最近被封为圣徒的大马士革殉道者等人的遗物放在那里。

　　这位教皇特使还谈到了梵蒂冈-约旦计划中的展览“约旦：基督教的黎明”，该展览将于下个月在梵蒂冈首次展出，庆祝约旦几个世纪以来的圣经根源。这也是为了纪念约旦和罗马教廷建交30周年，同时也是梵蒂冈2025年禧年的纪念。

　　其他遗址证明了基督在早期教会的存在。这些将成为二月份在梵蒂冈展出的一个展览的主题，以表达约旦和罗马教廷之间的深厚纽带。”

　　约旦旅游和文物部长莉娜·安娜布（Lina Annab）周三在安曼向记者描述了这个展览的重要性，她说，很多外国人不知道约旦有基督徒。

　　“这次展览庆祝并揭示了约旦基督教的起源和遗产，以及基督教在约旦的持久遗产和存在。基督教的起源就在这里。约旦是圣地不可分割的一部分。我们更感兴趣的是真正展示约旦的重要性，就生活在这片土地上的信仰而言，无论是伊斯兰信仰还是基督教信仰。”

　　曾有三位教皇访问过位于约旦河岸的耶稣受洗地点：2000年的约翰·保罗二世、2009年的本笃十六世和2014年的方济各。教皇保罗六世于1964年首次访问约旦，使约旦成为唯一一个接受过四次天主教教皇访问的国家。