一项新的研究发现，火星上的土丘和山丘含有粘土矿物层，这些粘土矿物是流动的水与岩石相互作用时形成的。

　　这颗红色星球的特征之一被称为“差异”，它描述了它的南北半球之间的鲜明对比。火星北半球大约三分之一被北部低地覆盖，而南部高地覆盖了这颗红色星球大约三分之二的面积。

　　行星科学家很早就确定火星曾经有过古老的河谷和海洋。今天，它是一个寒冷干燥的世界，大气非常稀薄，导致水蒸发。2024年8月，在火星的岩石外壳深处。火星两极也有冻结的水，大气中也有水蒸气存在的证据。

　　据信，数十亿年前，北半球曾经存在着一大片水域。由伦敦自然历史博物馆的乔·麦克尼尔领导的研究人员发现了进一步的证据来支持火星北部存在海洋的观点，这些证据显示，火星北部有15000多个高达1640英尺（500米）的丘和山丘。它们含有粘土矿物。

　　麦克尼尔在一份声明中说：“这项研究向我们表明，火星的气候在遥远的过去是截然不同的。”“这些土丘富含粘土矿物，这意味着近四年前地表一定存在大量液态水。”

　　研究小组研究了一个面积与英国大致相当的地区，那里充满了数千个这样的神秘土丘，这些土丘是高地地区被水和风侵蚀后唯一的遗迹。它们位于克莱斯平原，这是1976年美国宇航局维京1号任务的着陆点。这个地区也被认为是潜在的古代撞击遗址。

　　麦克尼尔的团队使用了来自美国宇航局火星侦察轨道器的高分辨率图像和光谱成分数据，以及欧洲航天局的火星快车和ExoMars微量气体轨道器。他们发现火星上的台地和孤峰是由分层沉积物形成的。在这些地层中有粘土矿物，这些粘土矿物是液态水与岩石相互作用数百万年形成的。

　　粘土层下面是未发现粘土的较老岩层，而粘土层上面是未发现粘土的较年轻岩层。这表明这些粘土层来自火星的湿润时代（诺亚亚时代），时间跨度在42亿到37亿年前。

　　麦克尼尔解释说：“（这）表明，在很长一段时间里，火星表面一定存在着大量的水。”“这可能来自火星北部的一个古老海洋，但这个想法仍然存在争议。”

　　他补充说：“这些土丘保存了这个地区近乎完整的水历史，这些土丘可以接近，连续的岩石露出地面，”麦克尼尔说。

　　研究结果发表在本月的《科学》杂志上。

　　同时，火星上地震的记录——或称“火星地震”——可能最终解开了围绕着为什么火星的一半与另一半截然不同的谜团。

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