澳大利亚能源生产商首席执行官萨曼莎·麦卡洛克在《澳大利亚金融评论》上发表的观点文章。

　　能源和气候变化部长克里斯·鲍恩最近提出了一些重要的问题，即澳大利亚需要的投资和天然气供应将来自哪里，以避免迫在眉睫的短缺。

　　在AFR（25/9）中，Bowen部长正确地强调，到2035年，澳大利亚天然气市场将面临累计3300兆焦耳的天然气供需缺口。

　　3300拍焦耳相当于新南威尔士州和维多利亚州10年的总天然气需求。

　　与此同时，全国电力市场（NEM）的天然气发电需求也将激增，NEM覆盖了除西澳大利亚州和北领地以外的整个澳大利亚。

　　澳大利亚人应该像鲍恩部长那样问：“这些天然气从哪里来，用来发电呢？”什么样的政策将提供所需的新天然气厂？”

　　鲍恩部长在联盟党能源政策的背景下提出了这些问题，但这些问题同样适用于他自己的能源政策。

　　在目前的政策环境下，由于供应跟不上需求，从2027年开始，东澳大利亚将面临结构性天然气短缺。

　　上个月，澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）再次提醒我们，从明年冬天开始，维多利亚州和新南威尔士州将面临天然气短缺的高峰期。

　　与此同时，澳大利亚能源市场运营商（AEMO）估计，随着天然气在支持可再生能源方面发挥越来越大的作用，到2043-44年，新能源市场对天然气的需求将几乎是目前水平的两倍。

　　AEMO预测，到2050年，对柔性天然气日益增长的需求将需要新建13吉瓦的天然气发电基础设施。这比澳大利亚目前安装的所有风力涡轮机的总容量还要多。

　　这还只是电费。天然气提供了我国制造业近40%的能源使用，在可预见的未来将继续如此。

　　绿色氢将发挥作用，但它不会很快取代澳大利亚工业中的天然气。Origin Energy上周宣布，将放弃计划中的2.07亿美元的猎人谷氢枢纽（Hunter Valley Hydrogen Hub）项目，这是该公司遭遇的一系列挫折中的最新一起。

　　然而，我们看到的不是解决迫在眉睫的天然气短缺的国家行动，而是相反：更多的监管障碍，更多的审批延迟，以及更多伪装成政策的意识形态。

　　不足为奇的是，日益动荡的经营环境正在赶走投资，并对新供应起到了“手刹车”的作用。

　　全球勘探公司TGS最近宣布放弃在维多利亚州Otway盆地寻找新的天然气供应，这应该敲响警钟。

　　由于监管和投资环境日益困难，澳大利亚的勘探活动已经处于历史低点。

　　奥特威盆地未开发的天然气储量为维多利亚州日益减少的天然气供应提供了一条生命线。但是，维多利亚州政府非但不欢迎这项投资，反而继续妖魔化天然气，并奉行意识形态政策，比如迫使家庭花费巨额费用将燃气器具改装成电力器具。

　　如果没有新的天然气供应，澳大利亚东部面临更大的停电、中断和更高的能源账单的风险——尤其是在维多利亚州和新南威尔士州。

　　在这些州，历届政府都在积极遏制新天然气项目的勘探和开发，这并非巧合。

　　这是短期政治相对于审慎政策的一个研究案例。不幸的是，最近联邦政府为解决这一问题所做的努力并没有取得多大进展。

　　在严厉的天然气市场干预之后，对新天然气供应的重大投资被搁置了一年多，而长期中断出口合同的威胁已经损害了澳大利亚在投资者和贸易伙伴中的声誉。

　　关键项目多年来一直处于监管的不确定状态，纳税人资助的激进组织的法律挑战加剧了这一局面。

　　任何有意义的政策支持也被排除在外。例如，天然气被故意排除在产能投资计划和其他政策之外，以加快关键能源基础设施的监管审批。

　　相反，人们期望市场会出手相救，并投资于新天然气供应和基础设施所需的数百亿美元。

　　但当一个市场充斥着繁文缛节、价格管制和不确定性时，当投资者把目光投向别处时，不要感到惊讶。往好了说是一厢情愿，往坏了说是故意疏忽。

　　尽管今年国内天然气价格企稳，而且仍有一些投资意愿，但这并不是因为政府的政策干预，而是尽管有政策干预。

　　决策者必须认识到，资本是全球性的和流动的，澳大利亚正在迅速输给其他积极支持投资的国家。

　　澳大利亚天然气生产商致力于为家庭和企业提供可靠和负担得起的天然气。

　　ACCC最新的季度天然气市场报告重申了这一点，该报告认可了行业为确保在需求高峰期间提供额外天然气所做的努力。

　　但如果没有新的供应上线，短缺现在几乎是不可避免的。

　　联邦政府5月份发布的《未来天然气战略》为能源政策的重新设定提供了机会。它认识到，到2050年及以后，天然气对澳大利亚的能源结构至关重要，迫切需要对新供应进行投资。

　　这些关键原则是主要政党在能源政策上达成共识的少数几个领域之一。

　　这就留下了一个关键问题，即澳大利亚未来的天然气供应和投资将从何而来，这个问题应该超越政治。