苏纳克(Rishi Sunak)的会议演讲是为了让分裂的政党相信,他对英国有一个愿景。
卡梅伦做出了一些大胆的决定,包括废弃HS2的北部路段,禁止后代出售香烟,以及全面改革a -level考试,他表示,他愿意实施“激进”的变革,为国家创造更美好的未来。
然而,他的演讲中有一个明显的缺失:一个明确的商业计划。
虽然首相大谈他父母的创业经验,并把保守党描绘成小企业的政党,但他并没有明确的蓝图来促进商业和增长。
Sunak没有谈到企业的税收负担、英国的生产率和投资问题,以及对绿色能源或人工智能等被视为未来增长动力的行业的支持等问题。
从经济转向经济是这次会议反复出现的主题。英国商业和贸易大臣凯米?巴德诺克(Kemi Badenoch)在主题演讲中花了很多时间来“为一个了解女性的社会而奋斗”。
本周在曼彻斯特举行的为期四天的集会中,很明显可以看到保守党正在进入选举战的状态。该党认为,确保连任的最佳机会是将叙事转向性别和净零等文化战争问题。
然而,这种转向可能会疏远商界领袖——保守党支持和资助的传统关键支柱。
裂痕已经开始显现。对于首相大幅缩减HS2的决定,行业领袖们发出了痛苦的怒吼。
游说团体BusinessLDN的负责人约翰?迪基(John Dickie)表示,这一决定“拉下了升级的刹车”。
梅斯建筑公司(Mace)计划承建通往尤斯顿的HS2高铁,该公司表示,这将“严重损害企业和投资者对英国的信心”。
Make UK首席执行官斯蒂芬?菲利普(Stephen Phipson)表示,这种转变“对我们完成重大基础设施项目的承诺发出了一个非常令人失望的信息”。
对政府冷淡的不仅仅是那些在HS2项目中拥有既得利益的企业。越来越多的首席执行官正在重新考虑他们的忠诚。
一位战略咨询师表示:“今年参加工党大会的客户数量增加了一倍。他们今年有意识地决定两党都选,而不仅仅是保守党。”
一位中右翼智库的内部人士做出了更为严厉的评估:“许多企业通常只参加一次会议,今年他们将参加工党。”
今年在劳工大会上购买展览场地的企业数量几乎增加了两倍,达到40多家。相比之下,保守党会议的预定名额几乎持平,只有28个。
在展览厅里选择摊位的企业五花八门——与谷歌和劳埃德银行并列的是布莱克威尔书店和一个独立商店摊位。
一位游说者说:“如果你去工党,他们会把所有的大公司都拉进去。”
在某种程度上,首席执行官只是回应民意调查:工党仍遥遥领先,这是谨慎的了解可能是政府在等待什么。
然而,首相缺乏对商业的关注也有可能将企业推向反对派的怀抱。
一位商界领袖表示,苏纳克在一系列重大决策上的“摇摆不定”,包括部分取消HS2和决定放缓英国的净零转型,让企业措手不及,动摇了人们对保守党完成任务能力的信心。
“这确实埋下了怀疑的种子,让人怀疑政府可能不会继续推进其他大型基础设施项目。这是一个问题。”
很少有迹象表明,为商业领袖会提高很快。杰里米·亨特(Jeremy Hunt)一再表示,在11月的预算中,几乎没有减税或大赠送的空间。
在本周的一个边缘活动上,财政大臣说,国家债务的规模意味着减税是不可能的,即使政府实现了到今年年底将通货膨胀率减半的目标。
亨特说:“由于我们的债务利息支付在过去六个月里上涨了很多,我认为我们不太可能有任何余地来做这样的事情。”
并非所有人都对这一评估感到满意。由约60名保守党议员组成的保守党增长集团(Conservative Growth Group)正敦促杰里米·亨特(Jeremy Hunt)宣布减税和削减繁文缛节,以启动经济增长。利兹·特拉斯就是其中一员。
他们希望财政大臣在下次选举前将遗产税起征点提高到100万英镑,并制定一条彻底废除遗产税的道路。
他们还希望看到被称为IR35的工资规则被取消。这些规定要求雇主确定承包商的纳税状况。议员们表示,由于引入自由职业者带来的行政负担,该制度阻碍了企业承担更多的工作。
目前,苏纳克和亨特的重点在其他地方。首相的演讲混合了分歧问题和看起来像是遗留改革的内容。
这无疑有助于激发该党的基础。“这是自玛格丽特?撒切尔(Margaret Thatcher)以来最好的首相演讲,我现在完全皈依了理信,”一名观看了演讲的工党成员表示。
然而,并非所有人都相信这将转化为选举的成功。有迹象表明,一些保守党议员已经开始关注威斯敏斯特之外的生活。
在会议期间,至少有6名议员被发现参加了空中客车公司举办的酒会,这让人猜测,其中一些议员是在兜售未来的就业机会。
“我们通常会得到一两个,”一位代表说。"我想我已经看到了八个"text-indent: 2em;"一位议员说:“在此之前我有一份体面的工作,所以我想我会没事的。“再说一次,我得到了2万张多数票,所以如果我是——我们都是。”
至少从某种意义上说,商界仍然是保守党关注的焦点。