虚假但令人印象深刻的外表背后隐藏着令人不快的现实——据说，波将金王子试图欺骗他的爱人，全俄罗斯的大皇后凯瑟琳，说他对克里米亚的殖民是一个光荣的成功。据说格里高利精心建造了假的可移动定居点——现在被称为“波将金村”——在凯瑟琳沿着第聂伯河的旅程中，这些定居点会在不同的阶段被组装、拆卸和重建，让她确信正在取得进展。
历史不会重演，但有时会押韵。当我们这些亲身经历过冷战的人看到英国制造的挑战者2坦克出现在俄罗斯土地上的照片时，我们感到难以置信，而这张照片正是二战中规模最大的坦克战之一发生的地方——不是作为战利品，而是在对抗曾经引以为豪的苏联红军的行动中。
这些观点对克里姆林宫极为不利。我们已经看到，当普里戈任和他的叛变团伙向莫斯科冲去时，普京在他的非凡演讲中“失去了理智”。
虽然乌克兰哥萨克在17世纪洗劫了莫斯科的部分地区，但乌克兰**这次不太可能冒险将补给线延长到50公里以上。
然而，对普京来说，情况几乎不可能更糟了——对乌克兰入侵的缓慢而无能的军事反应，大量平民流离失所，以及供应匈牙利和斯洛伐克的关键天然气终端，这两个**都是普京最亲密的欧洲同情者，现在在乌克兰手中。
在9天的时间里，乌克兰部队占领了1000多平方公里的俄罗斯领土。从上次进攻开始，俄罗斯**花了250多天的时间才占领了一个面积略小的地区，伤亡人数达到数万人。自普京在2022年2月以一场典型的契诃夫式闪电**推翻乌克兰政权的最初计划失败以来，他的特别军事行动一直是一场不折不扣的灾难。
最初的失败令包括俄罗斯在内的大多数军事专家感到意外;在过去两年里，俄罗斯**无力打一场机动战争的问题也变得越来越明显。它缺乏指挥结构，训练有素的军官队伍，令人惊讶的是，它缺乏复杂的安全通信，也缺乏动力。
在斯大林及其后继者的帮助下，苏联军事院校悄悄放弃了在北欧平原上驰骋的高机动坦克部队的冷战概念。入侵乌克兰暴露了侵蚀俄罗斯常规军事力量的干朽。
然而，俄罗斯仍然可以做的是对峙的动能破坏，其滑翔炸弹是最新的例子，以及毁灭性的正面攻击。我们已经在叙利亚目睹了前者。它的战场工程技术也很有能力——相对较快地建立起有效的防线。
因此，它把乌克兰卷入了一场静态的消耗战，在这场冲突中，俄罗斯的数量比乌克兰的质量更有优势，尤其是在厌倦战争的情况下。因此，乌克兰押注于打破俄罗斯的战争决心，而普京更愿意打一场战争，因为俄罗斯的胜利没有捷径可走。
那么，普京该怎么办呢?他对权力的掌控是否在下滑?他的强人形象是一个波将金的假象吗?
人们当然不能抹杀俄罗斯国家的力量。俄罗斯的战略火箭部队依然完好无损，其强大的水下作战能力也毋庸置疑;但两者都与一场仅限于欧洲大陆的陆战无关——尽管这些非凡的军事能力使普京能够以更广泛、更致命的冲突威胁乌克兰的西方盟友。
然而，随着普京个人的特殊军事行动陷入更深的麻烦，再多的国家控制媒体也无法掩盖这一事实，这些威胁变得空洞起来。通常忠于普京的评论员开始提出一些棘手的问题。
毕竟，一支装备西方武器的**在俄罗斯的土地上，成群结队地抓捕俄罗斯义务兵，并从建筑物上撤下俄罗斯国旗，这是前所未有的。自从***的国防军和跟随它的党卫军横扫同一地区以来，这种情况还没有发生过。
俄罗斯**的叙事旨在让那段记忆鲜活起来，就好像它是昨天发生的一样。因此，普京政权自己建立和强调的宣传机制放大了这些形象的效力。羞辱是无法避免的。
俄罗斯完全缺乏应对**变革的机制。普京要么让他的**对手噤声，要么**了他们;但他自己的**命运现在与他的乌克兰冒险的结果无情地交织在一起。
他拥有特殊的军事行动，如果他的**不能以一种阻止声称成功的方式执行它，那么他就为代价高昂的失败承担责任。随着乌克兰加强对俄罗斯领土的控制，这种结果突然变得更有可能出现。
"戴王冠的人睡得不安稳"当然，普京的医生小圈子会照顾他睡觉，他们也会照顾他其他疾病的症状，不管它们是什么。
在这种背景下，猜测俄罗斯领导层内部的情绪是很有趣的。他们是聪明的男人，顺便说一句，没有什么重要的女人，陷入了一个螺旋，把他们拖向一个非常黑暗的地方——这是俄罗斯统治者混乱历史上一个熟悉的主题，他们一定都知道。
他们中的一些人，在夜深人静的时候，一定在想“如果……会怎么样?”
如果历史有时确实押韵，那么我们不应该排除俄罗斯当前统治集团的内爆。预测这一点是轻率的，但脆弱的物体在受到压力时就会破碎，而在那些选择分享普京命运的人中间，没有比这更脆弱的不负责任的权力集会了。
如果普京政权真的解体了，一个**混乱的俄罗斯的结果会比俄罗斯和乌克兰之间的冲突得到遏制更糟糕吗?很有可能。在西方，我们应该谨慎对待自己的愿望。
然而，结果将不会由华盛顿或任何其他西方国家的首都决定，而只会由基辅和莫斯科决定。
理查德·迪尔洛夫(Richard Dearlove)是军情六处前负责人
