华盛顿(美联社)——亨特·拜登持续的法律问题可能不再是总统的政治问题,但它们仍然是一个非常个人的问题。
美国总统乔·拜登(Joe Biden)的儿子在被判持枪重罪后,已经面临入狱的可能,现在还面临第二次刑事审判,他被指控对来自外国商业实体的数百万美元收入逃税。
这次审判可能会让人们关注亨特·拜登(Hunter Biden)的海外商业交易。共和党人多年来一直在仔细审查拜登的海外商业交易,指责这位民主党总统在没有证据的情况下,与他儿子的海外工作有关的腐败。
自从拜登总统7月决定退出2024年总统大选以来,在总统大选前几周审判的潜在政治影响可能已经有所减弱。但是总统非常关心他儿子的健康,所以在他50年政治生涯的最后几个月,审判可能会给他带来沉重的负担。
目前还不清楚拜登的家人是否会参加周四在洛杉矶联邦法院开始的陪审团选择。在亨特·拜登在特拉华州受审期间,美国第一夫人吉尔·拜登(Jill Biden)几乎每天都坐在法庭上,从法国飞回法庭,只是为了在élysée宫进行精心安排的国事访问。
拜登一家在审判期间目睹了亨特在公众面前经历的一些最黑暗的时刻,最终他在6月被判三项重罪持枪指控。这起税务案件可能会公布更多下流证据,检察官称亨特·拜登(Hunter Biden)在被指控至少未缴纳140万美元税款的这些年里,在护送、毒品和异国情调的汽车上挥霍无度。
拜登总统则表示,他不会赦免儿子,也不会减刑。但这位81岁的老人在他还在积极竞选的时候就做出了这些承诺。目前尚不清楚他的心态是否已经改变,因为他在白宫的时间只有几个月了。
这两起审判本来就不应该发生。
亨特·拜登去年在与特别检察官大卫·韦斯达成的一项协议中,同意对税务指控的轻罪认罪。大卫·韦斯是特拉华州的联邦检察官,在唐纳德·特朗普总统执政期间开始对他进行调查。
根据这项协议,亨特·拜登如果两年内不惹麻烦,就可以避免在枪支案中被起诉。但在特拉华州法官对交易的不同寻常之处提出担忧后,这笔交易破裂了,韦斯随后以特拉华州的枪支指控和加利福尼亚州的税收指控起诉了他。
枪支案件重新浮出水面,围绕着亨特·拜登在2019年戒酒之前陷入可卡因成瘾的肮脏和尴尬的细节。陪审员们看到了亨特·拜登的个人短信和照片,照片上有吸毒用具或部分穿着衣服,检察官努力让他们相信,他在2018年在一份联邦表格上宣誓购买枪支时撒了谎,他说自己不是吸毒者。
陪审员只花了大约三个小时的审议就认定他三项罪名都成立。第一夫人紧紧抓住亨特·拜登的手,大步走出法院,坐进等候的suv,驱车离开。
韦斯的团队还没有说是否会在11月13日,也就是大选后的一周,亨特被判入狱。这些指控将使他面临长达25年的监禁,不过作为初犯,他的刑期可能会少得多,甚至根本不会入狱。
在特拉华州审判期间,拜登总统远离法院,在案件进行期间对案件几乎没有说什么,以避免让人觉得他在干涉自己的司法部提起的刑事案件。
亨特被定罪后不久,总统和第一夫人发表了一份声明,表达了对儿子的爱,并为他戒掉毒瘾感到自豪。几小时后,总统降落在威尔明顿,在特拉华州的家中过夜,并拥抱了在停机坪上等他的亨特。
在枪支审判后的几个月里,亨特一直陪伴在父亲身边。他和其他亲属在椭圆形办公室观看总统向全国发表讲话,解释他决定退出总统竞选的原因。上个月,在民主党全国代表大会上,在总统发表支持副总统卡玛拉·哈里斯的演讲后,他和父亲一起站在舞台上。
去年提交的税务起诉书详细描述了检察官指控的一项为期四年的计划,该计划旨在逃税,同时在毒品、脱衣舞娘和豪华酒店等方面大肆挥霍。欠税已经付清。
亨特·拜登的律师表示,他们将证明他的行为不是“故意的”,也不是有意违法,他们认为酒精和药物滥用损害了他的决策和判断。
检察官要求法官允许他们告诉陪审员亨特的消费习惯,包括花钱请人帮他清理毒品用具,这样他们就能评估他是有意还是错误地将这些项目列为商业开支。
“他没有受到审判,因为他雇人清理毒品用具,”检察官利奥·怀斯在最近的一次法庭听证会上说。“但后来他又说那是一笔商业开支。”
目前还不清楚陪审员会听到多少耸人听闻的细节。美国地区法官马克·斯卡尔西说,他将“严格控制”可能淫秽的证据的提交,此前辩方向法官施压,要求将其排除在案件之外。
“他们想要人格诋毁,”在加州案件中负责亨特辩护的名人律师马克·格拉戈斯(Mark Geragos)在上个月的听证会上说。“他们想抹黑他,因为这就是他们的目的。”
检察官还表示,他们希望提供有关亨特·拜登的外国商业交易的证据,以证明他在此案涉及的那些年里的精神状态。
其中包括一名罗马尼亚商人的证词,检察官说,这名商人在他父亲担任副总统期间雇佣了亨特·拜登和一名商业伙伴来影响美国政府。检察官说,这名罗马尼亚人当时正在他的祖国接受刑事调查,他希望美国政府能帮助他结束法律困境。
辩护律师指责检察官试图在审判中插入“带有政治色彩”和与他的外国商业事务无关的细节。法官将对此事的裁决推迟到审判,但上个月警告律师们要继续关注税务指控。
“我们不会谈论任何一届政府的任何不当政府行为,”这位法官说。