多佛,德尔。(美联社)——在特拉华州一名法官周四作出裁决后，前总统唐纳德·特朗普的盟友针对一家电子投票机制造商起诉一家保守派新闻媒体的诉讼似乎即将进入审判阶段，该新闻媒体指控特朗普在2020年大选中操纵选票。

　　总部位于佛罗里达州的Smartmatic正在起诉Newsmax，声称该有线电视网络的主持人和嘉宾在选举后发表了虚假和诽谤性的言论，暗示Smartmatic参与操纵结果，并使用其软件来改变选票。

　　同样位于佛罗里达州的Newsmax辩称，它只是在报道特朗普及其支持者(包括前纽约市市长鲁迪·朱利安尼和保守派律师西德尼·鲍威尔)提出的严重而有新闻价值的指控。

　　双方的律师都要求高等法院法官埃里克·戴维斯(Eric Davis)在不举行审判的情况下做出有利于他们的裁决。审判定于9月30日开始。星期四，戴维斯对双方都作出了部分即决判决，但表示陪审团必须决定几个关键问题。

　　戴维斯写道:“关于Smartmatic软件或投票机改变选举结果的说法实际上是错误的。”他指出，Smartmatic没有提供2020年洛杉矶以外的选举中使用的任何选举机或软件。

　　然而，法官表示，并不是Newsmax发布的所有涉嫌诽谤的声明，包括关于Smartmatic与委内瑞拉及其已故总统乌戈·查韦斯(Hugo Chavez)的关系的声明，都被证明是严重虚假的。

　　他写道:“因此，法院将允许Newsmax就Smartmatic与委内瑞拉的关系提出质疑。”

　　在法庭文件中，Newsmax将Smartmatic描述为“一家历史曲折、苦苦挣扎的选举技术公司”，该公司利用一种毫无法律依据且违宪的责任理论，试图获得巨额意外之财。

　　上个月，佛罗里达州的一个联邦大陪审团起诉了Smartmatic的三名现任和前任高管，他们计划支付超过100万美元的贿赂，将该公司的投票机放在菲律宾。检察官指控，Smartmatic的委内瑞拉裔联合创始人罗杰Pi?ate与其他人串通，利用一笔贿赂基金向菲律宾选举委员会主席行贿，这笔资金是通过向当局提供的每台投票机收取过高费用得来的。

　　在对Newsmax有利的裁决中，戴维斯驳回了Smartmatic的说法，即根据佛罗里达州的法律，新闻媒体的行为带有“明确的恶意”，这意味着其主要动机是伤害Smartmatic。

　　“没有证据表明Newsmax对Smartmatic有恶意，”法官写道。

　　戴维斯此前裁定，出于诽谤的目的，Smartmatic是一个“有限的公众人物”，必须证明Newsmax的行为是“真正的恶意”，故意和不顾后果地无视真相。周四，他表示，实际恶意是陪审团的一个问题，陪审团还必须决定Smartmatic是否有权获得损害赔偿。

　　在对Smartmatic的另一次打击中，戴维斯表示，Newsmax可以辩称，根据佛罗里达州的“中立报道特权”，它可以免受责任的保护，该特权延伸到对公众关注的问题进行“无私和中立的报道”。Newsmax辩称，这一特权之所以适用，是因为许多所谓的诽谤性言论是由第三方以嘉宾的身份发表的，或者是由第三方在非Newsmax平台上发表后重播的。

　　“有了这些事实，一个合理的陪审团可以发现Newsmax报道的是公众关注的问题，而不是支持围绕选举的指控，”他写道，并补充说，陪审团也可以发现Newsmax的报道并不中立。

　　戴维斯还表示，Newsmax可以主张“公平报道特权”，因为白宫记者祖默德·罗宾逊(Emerald Robinson)报道了一份举报人在乔治亚州一项挑战选举结果的诉讼中提交的证词。这份宣誓书涉及鲍威尔声称Smartmatic在委内瑞拉2013年总统选举中与该国政府勾结。

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　　Newsmax辩称，佛罗里达州的公平报道特权适用于对司法程序的准确报道，包括法庭记录，罗宾逊报道的是联邦法院提交的一份宣誓书的内容。Smartmatic辩称，这份宣誓书没有签名或宣誓，因此不是一份官方文件。戴维斯说，陪审团必须决定公平报告特权是否适用于罗宾逊，他错误地报告了宣誓书是宣誓的。

　　特拉华州的诉讼是保守派新闻媒体在大选后报道的几起诉讼之一，该诉讼在2020年底的五周内对24个Newsmax的报道提出了质疑。Smartmatic还在纽约起诉福克斯新闻(Fox News)诽谤，最近还在哥伦比亚特区了结了一起针对另一家保守派媒体“一个美国新闻网”(One America News Network)的诉讼。

　　Dominion Voting Systems同样对那些散布阴谋论的人提起了几起诽谤诉讼，这些阴谋论将特朗普的失败归咎于其选举设备。去年，在戴维斯主持的一起案件中，福克斯新闻以7.87亿美元与Dominion达成和解。

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