威斯敏斯特政治善于隐藏共识。反对党的风格根植于下议院的布局之中，这需要党派之争的表现，这种表现往往超越了真正的意见分歧。可以预见的是，保守党会指责政府为了节省开支而淘汰旧的军事装备，从而削弱国防力量。国防部长约翰?希利（John Healey）表示，有问题的物品——主要是直升机和海上船只——要么过时，要么有缺陷。军方首脑证实了这一评估。国防预算节省了5亿英镑。

　　但影子国防大臣詹姆斯?卡特里奇（James Cartlidge）哀叹，“就在我们国家面临的威胁越来越大的时候”，对军事能力的处置不明智。前保守党国防大臣本?华莱士（Ben Wallace）将其描述为“纯粹的愚蠢”。托利党希望这一论点能强化他们的说法，即工党在国家安全问题上软弱无力，这一点可以从拒绝兑现苏纳克提出的将国防开支提高到至少占国内生产总值2.5%的时间表上得到证明。Keir Starmer爵士对实现这一目标做出了“铁一般的承诺”——目前的数字约为2.3%——但没有给出具体的日期。首相的论点是，国防优先事项将作为明年更广泛审查的一部分得到解决。这将决定支出能够有效增加的速度。

　　在决定花多少钱和什么时候花之前，先决定需要什么是一个合理的顺序，尤其是当国防部在采购效率方面有着糟糕的记录时。但也很容易理解为什么保守党要求一个具体的日期，这看起来像是一个更有力的意图重整的声明。

　　当唐纳德·特朗普明年入主白宫时，这个问题的重要性将会上升。欧洲的北约（Nato）成员国将面临来自华盛顿方面的巨大压力，要求它们增加军费开支，以保障自身安全。美国认为，自己对北约的补贴太久了。基尔爵士将感受到一种特殊的义务，因为国防和安全伙伴关系对于他“重启”英国退欧后与欧盟的关系至关重要。欧洲大陆领导人有充分的理由担心特朗普是一个不可靠的盟友，并担心自己容易受到日益好战和胆大妄为的俄罗斯的攻击。

　　考虑到未来几年迫切的地缘政治困境和复杂的外交考量，英国的军事能力将变得越来越重要。这只是在一套财政规则下运作的政府必须平衡的公共支出的许多相互竞争的要求之一。

　　保守党在大选前用不太可能的预算预测回避了这个问题。他们承诺在减税的同时扩大国防开支，作为预算的一部分，设想了残酷的、政治上行不通的紧缩政策。失败使保守党免除了实施其计划的任何义务，因此他们抨击工党努力解决他们忽视的选择。

　　这在很大程度上是可以预料到的——这是反对派体系的一个功能。但是，当双方比表面上更加团结一致时，它看起来更加令人震惊地愤世嫉俗。工党部长们非常清楚全球动荡加剧及其对国防预算的影响。保守党在如何以及何时解决这一问题上的侧重点分歧正在被保守党放大，保守党距离明智地参与政府的实际现实还有很长一段路要走。

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