苏·格雷的离开事关重大。但并不是一些人想象的那样。格雷之所以出名是因为三件事：她在鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）领导下对“党派门”（Partygate）的调查，她被招募到基尔·斯塔默（Keir Starmer）的反对党团队，以及她曾经在北爱尔兰经营过一家酒吧。这一切让她成为了英国政府以外的人可能在新闻中认识的唯一一位公务员。
因此，可以预见的是，她的下台也将在人格方面被描述。果不其然，格雷最初在去年10月被解职，是因为她与摩根?麦克斯韦尼（Morgan McSweeney）之间的地盘之争。麦克斯韦尼现在是格雷的继任者，担任唐宁街办公厅主任。或者工党特别顾问对他们的薪酬差异感到不满。据报道，格雷本周最后一次离职也是因为斯塔默对她没有开始工作感到沮丧，他五周前把她降职了。
所有这些可能都有一定的道理。格雷内心有太多的伤痛、愤怒和不信任。但这忽略了一个更大的、不那么个人化的原因，为什么她的离职很重要。18个多月前，一位工党高级官员说得很简洁。斯塔默招募格雷“只有一个目的，让工党为政府做准备”。不像斯塔默本人，也不像他的大多数继任者，格雷不仅知道白厅是如何运作的，还知道它应该如何更好地运作。她的工作是确保新政府开始运转。
然而，政府却踉踉跄跄地倒下了。7月的选举意味着议会步调缓慢，导致夏季时断时续，缺乏政治方向。随后，65岁以上老人的冬季燃料补贴被笨拙地废除，这是一个业余的错误。大臣们愚蠢地试图为礼物和免费赠品辩护，但这很容易避免。所有这些都与工党所承诺的、公众投票支持的变革没有什么关系。
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这是非常有害的。但这一切都是可以预见的。这件事当然应该处理得更好。但这并不是格雷倒下的原因。格雷下台的原因是，人们觉得他关于政府应该如何运作的想法在执政的现实下已经枯萎了。斯塔默本人尤其不满意，因为他逐渐习惯了在唐宁街的办公桌下工作。
根据本周内部评论家的说法，格雷的失败在于她以完全错误的方式为工党政府做准备。她不接受这样一个现实，即在现代政治和政府中，中央总是想要塑造部门一级的工作。相反，她鼓励部长们相信白厅的机器，用自己的目标和自己的部门叙事来管理自己的部门。正是这种方法上的根本差异导致了她被迫离开。
到了10月，斯塔默受够了。似乎有两个主要原因。首先，格雷没有优先考虑政府所谓的使命——斯塔默希望下一次选举时评判工党的标准。所有这些——清洁能源、七国集团（G7）最高增长、NHS改革、教育机会和更安全的街道——都是跨部门的项目。非正式的第六项任务：控制边境也是如此。斯塔默上周在内阁会议上表示，只有政府中心才能确保各部门共同努力实现这些目标。
斯塔默的第二个理由是，在现实中，他比任何部长都更有责任就政府优先事项的成败向公众负责。他的办公桌是责任的止点。没有别的办法。不管你喜不喜欢，首相——在媒体采访中，在议会中，在下一次选举到来时——必须为政府部门的优先事项辩护。
这就是为什么斯塔默本人参加了本周在巴库举行的Cop29峰会，宣布了对清洁能源目标的新承诺。唐宁街10号认为，政府的重大议题（其连任希望将取决于这些议题）需要由唐宁街和首相本人来主导。前往巴库的决定直接反映了格雷离开后发生的变化。
现在，其他国家也将紧随其后。在新政府成立的最初几个月里，施塔默花了很多时间在国外，主要是因为日记要求他出席一系列国际会议，下周在巴西举行的20国集团（G20）峰会将是他继7月份在布伦海姆宫（Blenheim Palace）举行的欧洲政治共同体峰会（European political community summit）之后的又一个国际会议。
不过，预计在圣诞节之前，斯塔默也将开始在国内政策中发挥更重要的作用。在即将到来的唐宁街网络中，至少有两起这样的事件。其中至少有一项可能涉及到卫生大臣韦斯·斯特里廷本周宣布的NHS改革。
在这种背景下，我们必须看到那些暗示“布莱尔派”回归唐宁街的报道。这一次，这样的故事既不是夸大其词，也不是吓人的故事。这一次，它们完全是真的。布莱尔派——或者其中一些人——确实又回来了。他们的回归并不代表施塔默政府政治方向的改变。更重要的是，它巩固了斯塔默的意愿，即工党的计划在特朗普的20世纪20年代不会走得太远，除非它吸引有经验、有政治头脑、愿意挑战陈腐观念的人。
托尼?布莱尔（Tony Blair）的前幕僚长乔纳森?鲍威尔（Jonathan Powell）从12月初被任命为国家安全顾问，就是最引人注目的例子。随着斯塔默重新关注国内政策，鲍威尔可能会承担很多国际事务的重任。但如果说有什么不同的话，那就是丽兹?劳埃德（Liz Lloyd）重新担任政策交付和创新主管更为重要。在老布莱尔的核心圈子里，她拥有最冷的幽默感之一。大部分的任务日程都落在她的肩上。
这并不是说斯塔默在飞机上重建他的政府引擎没有问题，更不是说它会成功。但它应该被视为一个非常大的变化时刻，这让格雷的离开有了连贯的意义。早在今年夏天，斯塔默还在“虚假战争”的早期阶段，试图将工党改造成一个合理的政府，以适应21世纪20年代已发生变化的政治格局。现在他已经确定了自己的路线。即使是现在，这一切都发生得太晚了，无法弥补政府在最初几个月给自己造成的伤害。然而，格雷的离开标志着试播节目被放弃，这个项目决定认真对待。
马丁·凯特尔是《卫报》专栏作家