由日本研究人员制造的世界上第一颗木制卫星于周二发射升空，这是在月球和火星探测中使用木材的初步测试。

　　由京都大学和住宅建筑商住友林业开发的LignoSat将在SpaceX的任务中飞往国际空间站，随后被释放到距地球约400公里的轨道上。

　　手掌大小的LignoSat以拉丁语“木材”命名，其任务是在人类探索太空生活时展示可再生材料的宇宙潜力。

　　曾乘坐航天飞机、在京都大学研究人类太空活动的宇航员土井隆雄（Takao Doi）说：“有了木材这种我们可以自己生产的材料，我们就能在太空中建造房屋，永远生活和工作。”

　　土井的团队计划用50年的时间在月球和火星上植树和建造木屋，他们决定开发一颗美国宇航局认证的木制卫星，以证明木材是一种太空级材料。

　　京都大学森林科学教授村田浩二说：“20世纪初的飞机是用木头做的。“木制卫星也应该是可行的。”

　　村田补充说，木材在太空中比在地球上更耐用，因为没有水或氧气会使其腐烂或燃烧。

　　研究人员说，木制卫星在使用寿命结束时也能最大限度地减少对环境的影响。

　　退役的卫星必须重新进入大气层，以避免成为太空碎片。土井说，传统的金属卫星在重返大气层时会产生氧化铝颗粒，但木制卫星燃烧后污染更少。

　　“未来金属卫星可能会被禁止，”Doi说。“如果我们能证明我们的第一颗木制卫星是可行的，我们想把它推销给埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX。”

　　研究人员在国际空间站上进行了10个月的实验后发现，本木是一种原产于日本的木兰树，传统上用于制作剑鞘，最适合制作宇宙飞船。

　　LignoSat是由本木制成的，使用了日本传统的工艺技术，没有螺丝或胶水。

　　一旦部署完毕，LignoSat将在轨道上停留6个月，其上的电子元件将测量木材如何承受太空的极端环境，当它从黑暗到阳光的轨道上运行时，温度每45分钟在-100到100摄氏度之间波动。

　　住友林业筑波研究所的经理Kenji Kariya说，LignoSat还将测量木材减少空间辐射对半导体的影响的能力，使其在数据中心建设等应用中发挥作用。

　　他说：“这可能看起来过时了，但随着人类文明走向月球和火星，木材实际上是一项尖端技术。”“向太空扩张可以振兴木材工业。”