想象你是一个管理国家的政治家。你们面前有一项提案，它将在短短9个月内为你们的社会节省4500多万英镑，防止近500人死亡或受伤，使你们的住宅区更具吸引力，并使汽车保险费平均减少50英镑。诱人的,对吧?

　　还是不相信？它还得到了多项科学研究的支持，以及在世界其他地区实施的例子。更妙的是，在上次选举中，当你轻松成为议会中最大的政党时，你的宣言中就写着这一点。它还得到贵国所有紧急服务机构的普遍支持。这就是梦想。

　　然而，这正是在威尔士发生的事情，它成为我们Senedd（议会）历史上（诚然是短暂的）最不受欢迎和最具争议的立法。我仍然无法接受这样一个事实：一个旨在拯救儿童生命的计划成为了最新的文化战争战场。

　　2023年9月，威尔士政府引入了默认的20英里/小时限速，将西姆鲁所有限速为30英里/小时的道路改为20英里/小时，除非当地政府给予豁免。从本质上讲，现在几乎所有居住在威尔士的人都放慢了限速。这将挽救生命的证据是明确和压倒性的。

　　一些人对这项政策的反应是毫无节制的愤怒。Senedd网站上反对新措施的请愿书已经获得了近47万个签名（在一个只有300多万人口的国家）。

　　抗议活动如雨后而起，理由是该政策的成本（3200万英镑，主要用于改变路标和标线）。其中一些有点违反直觉——许多20英里每小时的标志被破坏了，这意味着它们必须额外付费更换。为了表达他们对不得不放慢车速通过社区的不满，抗议者还在M4公路和威尔士其他几条主要道路上举行了一场慢速行驶活动。

　　除此之外，人们还有很多抱怨，比如它显然会导致更多的排放（可能不会），它会“摧毁”汽车引擎，它会增加拥堵，路怒事件会激增。当我报道这项政策时，我简直不敢相信我的收件箱。一位出租车司机给我发了愤怒的信息，声称事故会“激增”，因为像他这样的人会一直“盯着速度表”，而不是看路。对于一个职业司机来说，这似乎是一个奇怪的承认。

　　然而，从该计划推出一年来，我们可以看到相当有力的证据表明，20英里/小时的限制在挽救生命和防止伤害方面非常有效。我们现在有了自政策出台以来前三个季度的道路碰撞数据，这些数据非常清楚。与去年同期相比，受影响道路上的死亡人数下降了35%，重伤人数下降了14.2%，轻伤人数下降了31%。

　　除了所有的孩子不会被杀害，生活不会被毁，还有巨大的经济利益。英国交通部估计，交通事故造成的社会总成本略高于240万英镑。重伤是27.1万英镑。即使是“轻微”受伤也要花费近2.1万英镑。如果我们将这些估计应用到威尔士的前九个月，我们可以看到20英里每小时的改变所带来的节省。在受此影响的道路上，与前一时期相比，死亡人数减少了10人，节省了2400万英镑。在短短9个月的时间里，总共节省了4550万英镑，这还不包括人们骑自行车或步行代替开车给NHS带来的长期节省，也不包括许多威尔士司机因保险费减少而节省的费用。3200万英镑用于新路标和标线看起来是一笔相当明智的投资，对吧？

　　那么为什么会有这么多的愤怒呢？事实证明，大部分都是人造的。今年1月，我在Facebook上调查了四个反对将威尔士时速改为20英里的主要团体。我发现，在每一个案例中，其中一位管理员都是来自桑德兰的保守党议员，他曾在自己家乡的部分地区发起过20英里/小时的限速运动，这很滑稽。

　　其中一名管理员与2021年伯恩利的保守党候选人同名，另一名管理员与格拉摩根河谷保守党的选举代理人同名，还有一名管理员似乎是保守党参议院成员的伴侣。自该政策出台以来，威尔士保守党领袖安德鲁·RT·戴维斯（Andrew RT Davies）一直对此持批评态度，称其为“地毯式”限速（这很奇怪，因为它不是一项地毯式政策）。

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　　最无耻的是，保守党知道这项政策是有效的。早在2018年，戴维斯自己就自豪地摆出了一张海报，上面写着“20多岁的人住的地方很多”。在2020年参议院的一场辩论中，该党压倒性地支持了这项政策，当时的领导人保罗·戴维斯（Paul Davies）投了赞成票（尽管戴维斯没有出席）。

　　威尔士政府本身在执行方面也远非完美无瑕。在3200万英镑的总成本中，英国政府只花了160万英镑来解释这项政策，重点是告诉公众它会出台，而不是为什么出台。自那以后，政府一直试图与该政策保持距离，尽管越来越多的证据表明该政策的有效性。最近的公开声明强调，政府已经“听取了意见”，并决定将一些道路的时速恢复到30英里。

　　最终，20英里每小时的改变是为了重新平衡我们所居住的社区，这样它们就不再被汽车所主导。这项政策旨在使我们的社区更宜居（时速20英里比时速30英里低3分贝）。这对微粒污染有积极的影响，因为汽车需要更少地刹车。这显然可以挽救生命。

　　威尔士的经历对整个英国乃至整个英国都是一个教训。基于证据的政策确实有效，但你必须拥有它，解释它并坚持到底。这需要政治资本，政治家们需要勇敢。在一个事实和证据越来越不重要的世界里，我们依靠证据来带领我们的国家前进（以适当的速度）就显得尤为重要。

　　威尔·海沃德是《卫报》专栏作家。他定期出版一份关于威尔士政治的时事通讯