一项新的研究发现，来自加州富含锂的不断缩小的索尔顿海的风尘可能会引发附近儿童的呼吸问题。

　　根据发表在《环境研究》上的这项研究，在许多症状中——对那些住在盐湖附近的年轻人来说更严重——包括哮喘、咳嗽、喘息和睡眠中断。

　　作者发现，该地区约24%的儿童患有哮喘，而全国男孩和女孩的发病率分别为8.4%和5.5%。

　　研究人员特别关注的事实是，这些异常高的比率主要影响洛杉矶东南150英里左右的低收入有色人种社区。

　　南加州大学环境健康副教授、第一作者吉尔·约翰斯顿在一份声明中说：“由于当地的沙尘事件，这些农村环境正义社区正面临着健康后果。”

　　作者指出，索尔顿海是1905年由于邻近运河系统的意外决口而形成的，直到最近，这个人工湖主要是由附近农场的灌溉径流维持的。

　　但在过去的二十年里，不断减少的水流量暴露出了1.6万英亩新的干涸、尘土飞扬的土地，其中含有硫酸盐、氯化物、农药、砷、铅和铬等污染物。

　　约翰斯顿补充说：“帝王谷的农业使用了过多的水，但节水的影响之一是海洋的缩小。”

　　为了了解这种下降的影响，研究人员在2017年至2019年期间招募了722名学龄儿童，主要来自拉丁裔和西班牙裔社区。

　　然后，他们的父母完成了一份关于孩子过去12个月健康史的64个问题的调查。一些项目包括哮喘发作，连续三个月每天咳嗽，充血或痰多。

　　与此同时，作者利用来自监管空气监测仪的数据来识别每小时浓度超过150微克每立方米的粉尘暴露事件——这是颗粒污染的联邦阈值。

　　最终，他们发现，在2017年至2019年期间，儿童每年暴露在98至395个尘埃事件小时之间，参与者之间的影响不同。

　　根据这项研究，居住在海边的儿童每年每增加100个沙尘暴小时，喘息症状就会增加9.5个百分点，支气管炎症状增加4.6个百分点，喘息引起的睡眠障碍增加6.7个百分点。

　　随着索尔顿海不断缩小，产生更多的灰尘，作者强调有必要对公众健康影响进行进一步分析，并解决环境正义问题。他们还表示担心，随着该地区锂矿的开发，相关卡车交通的增加将带来更多的灰尘，并加剧呼吸问题。

　　约翰斯顿说：“社区长期以来一直怀疑，海边的空气污染可能会影响儿童的健康。”

　　“但这是第一个科学研究表明，生活在后退海岸线附近的儿童可能会受到更严重的直接健康影响，”她补充说。“保护公众健康应纳入缓解计划。”