阿什伯顿的圣诞节可能会提前到来。

　　阿什伯顿市长尼尔·布朗最近访问惠灵顿参加新西兰地方政府会议，并借此机会进入蜂巢与交通部长西蒙·布朗会面。

　　布朗说：“我们正在就第二座大桥进行讨论，我们希望在12月宣布。”

　　“希望这将是阿什伯顿和南岛人民的圣诞礼物，因为这是州公路网的一个恢复项目。”

　　第二个桥梁项目是改善廷瓦尔德和阿什伯顿之间的连通性，这将减少1号国道沿线的拥堵，现有的桥梁近年来因洪水不得不关闭两次，将南岛从中间切断。

　　英国首相克里斯托弗?卢克森（Christopher Luxon）在大选前承诺，将在第一个任期内开始为阿什伯顿（Ashburton）建造一座新桥。

　　当他周五在城里的时候，他说这是“正式的计划”。

　　“阿什伯顿大桥正在路上。

　　“西蒙很快就会安排好时间，但这已经在计划之中了。”

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　　市政委员会和政府仍在就如何资助1.3亿美元的阿什伯顿/哈卡蒂尔河大桥进行谈判。

　　“所有融资方案都是讨论的一部分，”布朗说。

　　讨论将包括收费的可能性，以及项目中可以改进的地方，以降低成本。

　　交通部长已经多次提到了在阿什伯顿的第二座桥上征收通行费的可能性——要么在新桥上，要么在现有的SH1十字路口上——以帮助支付建设费用。

　　兰吉塔塔国会议员詹姆斯·蒂尼表示，他知道布朗夫妇之间的会面。

　　他说：“我不知道那次谈话的结果如何，但是我知道，他们正越来越接近就资金组合应该是什么达成协议。

　　“这是最后一个需要克服的大障碍。

　　“然后我们就可以开始做出申请同意的决定，当然这是在快速通道过程中，所以应该很快通过。

　　“在我们意识到之前，就会有人把铲子挖出来了。”

　　卢克森和蒂尼都相信，按照承诺，这个学期将开始施工。

　　第二个桥梁项目——横跨Ashburton/Hakatere河的一座360米长的新桥——被列入国家陆路交通计划，并被列为具有区域意义的道路。

　　它保证政府将通过新西兰运输局（NZ Transport Agency）为这个估计耗资1.3亿美元的项目提供至少51%（6600万美元）的资金。

　　这样就剩下6400万美元要找了。

　　该委员会在其长期计划预算中滚动了750万美元的数字，但意识到它可能需要增加其贡献。

　　市议会首席执行官哈米什·里亚奇（Hamish Riach）此前证实，市议会正在申请政府12亿美元的区域基础设施基金（Regional Infrastructure Fund），因为在市议会看来，第二座桥“非常符合该基金的标准”。

　　该基金是一个资本基金，通过贷款和股权投资的组合来支持项目。

　　* LDR是由新西兰广播公司和新西兰广播公司共同资助的地方新闻机构。