美国呈现出一种悖论：尽管媒体和公众舆论认为这是一个因党派界线而严重分裂的国家，但调查显示，美国人在许多核心价值观和政治问题上有着重要的共同点。

　　作为一名政治哲学家，我对公众共同关心的政治问题与分化选民的高度两极分化之间的明显反差深感担忧。

　　在关键问题上分享共识

　　尽管普遍存在两极分化的说法，但美国人在关键问题上经常意见一致。

　　例如，人们普遍支持向所有人提供高质量的医疗保健，并支持加强枪支管制条例。值得注意的是，许多美国人既主张拥有武器的权利，又主张对枪支进行额外的限制。

　　对基本民主原则的大力支持，包括法律下的平等保护、投票权、宗教自由、集会和言论自由以及新闻自由。

　　在气候变化等关键问题上，大多数公民承认人类造成气候变化的现实，并支持发展可再生能源。同样，对妇女生殖权利，包括堕胎权的支持也很普遍。

　　尽管共和党人在投票时往往更关心经济问题，但共和党人和民主党人都把经济问题列为最优先的政治问题。然而，尽管从许多标准来看，美国经济目前都很强劲，但两党的支持者都认为，美国经济表现不佳。

　　这一事实可能是与大流行有关的多种因素共同作用的结果，从大流行最严重时期支出减少和储蓄增加，到部分由大流行引发的持续通货膨胀。无论这种对经济的共同悲观情绪是出于什么原因，它显然帮助唐纳德·特朗普赢得了2024年的大选。

　　总体而言，美国人对移民持积极态度。然而，近年来这种情绪有所下降，因为大多数美国人现在希望看到移民率下降，共和党人比民主党人更希望看到移民率下降。

　　美国人在移民问题上的紧张情绪，部分可能是由于政治文化倾向于耸人听闻的故事和虚假信息，而不是对相关问题和挑战进行更冷静的思考。例如，这次选举中关于移民问题的大部分言论都被虚构的、偏执的移民吃宠物的说法和不准确的将大多数移民描述为罪犯的说法所破坏。很明显，即使是共同的政治观点也并不总是基于充分的证据或理由。

　　尽管存在如此多的共同点，但美国人认为这个国家两极分化。如果不断接触虚假信息使一半的人几乎无法区分事实和虚构，那么共同的价值观和关切就无关紧要了。

　　感知的影响

　　对分裂的看法本身就会加剧不信任，否则公民之间可能会找到共同点。

　　即使在许多问题上达成了实质性的共识，对两极分化的看法往往会推动公众话语。这种错位可能会被想要获得某些东西的党派人士加剧。

　　研究表明，当人们被告知专家们在气候变化等问题上存在分歧时，可能会导致两极分化加剧。相反，强调科学共识的事实往往会使公众的关注和行动统一起来。

　　美国选民认为他们的分歧多于他们的一致，这种看法可能会导致不和，并使之长期存在。不同的政治阵营开始将彼此视为敌人，而不是同胞。

　　这种认为美国人在问题上的分歧比实际情况更大的持续看法，对民主构成了巨大威胁。最大的威胁是，人们开始将投票不同的邻居和家庭成员视为敌人。据报道，与持不同意见的亲戚在假期互动的压力导致一些人取消了家庭聚会，而不是共度时光。

　　然而，在实现类似政治抱负的更大斗争中，美国人仍然是潜在的盟友。如果人们忙于互相攻击，当威胁出现时，他们就会错过团结起来捍卫共同目标的机会。事实上，他们将无法认识到对他们共同价值观的真正威胁，同时忙于煽动分裂，使他们越来越容易受到虚假信息的影响。

　　弥合差距

　　认识到公众的共同价值观是弥合政治分歧的重要一步。哲学家罗伯特·b·塔利斯（Robert B. Talisse）认为，一种开始的方法可能是将注意力重新集中在非政治性的社区项目上，这些项目将通常不认为彼此是政治盟友的人聚集在一起。

　　这可能包括，例如，参加公民或体育俱乐部，或志愿帮助当地社区活动。这些行动并没有明显的政治色彩。相反，他们以一种支持社区认同而不是党派认同的方式进行合作。这是一种重建公民信任的练习，在没有党派政治紧张的情况下，将彼此视为同胞，甚至是朋友。一旦这种对彼此公民身份的信任得到治愈，就可以为有意义的政治讨论和对彼此共同关切的理解打开一扇门。

　　如果我们美国人不能找到方法来承认我们共同的价值观，甚至我们共同的人性，我们将无法在这些价值观受到挑战时捍卫它们。

　　劳伦斯·托切罗是罗切斯特理工学院哲学副教授。

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