路透梵蒂冈5月16日电- - -罗马天主教枢机主教将举行秘密会议，选出第267任教皇和方济各的继任者。方济各已去世，享年88岁。秘密会议的日期将在周六他的葬礼后公布。

　　以下是关于秘密会议的关键事实——世界上最古老、最秘密的选举过程之一。

　　谁参加了秘密会议？

　　弗朗西斯去世时，有135位80岁以下的枢机主教有资格参加秘密会议。然而，目前尚不清楚他们是否都会出席。

　　80岁或以上的枢机主教不能参加秘密会议，但可以参加选举前组织的每日闭门会议，即“全体大会”，高级主教们在会上讨论教会面临的问题。

　　被选为教皇的人不必是枢机选举人之一，但在实践中总是这样。

　　枢机主教选举人来自71个国家，而2013年教皇方济各（Pope Francis）当选时只有48个国家。意大利是最大的单一国家集团，有17位红衣主教，而美国有10位，巴西有7位。总共有53位红衣主教选举人来自欧洲，23位来自亚洲，18位来自非洲，17位来自南美，16位来自北美，4位来自中美洲，4位来自大洋洲。

　　秘密会议在哪里举行？

　　枢机主教们在西斯廷教堂举行选举，在米开朗基罗的《最后审判》和《圣经》场景壁画下，包括上帝和亚当的手指几乎碰在一起的创造板。

　　大多数参加会议的红衣主教都睡在圣彼得大教堂后面的梵蒂冈酒店里。他们将被禁止与外界联系——没有电话、电视或互联网。

　　秘密会议的历史

　　秘密会议（conclave）一词源于拉丁语cum clave（一把钥匙），可追溯到1241年塞莱斯廷四世（Celestine IV）旷日持久的选举，当时红衣主教们被关在一座摇摇欲坠的宫殿里。13世纪的一次秘密会议持续了两年九个月零两天。过去10次秘密会议的平均时间为3天。上一次秘密会议是在2013年选出方济各的，只持续了两天，进行了五次投票。

　　投票是如何进行的？

　　除了第一天只举行一次投票外，枢机主教们每天举行两次投票，直到一名候选人获得三分之二加一的多数。所有参加者都发誓对投票情况保密。

　　烟是什么意思？

　　枢机主教们在印有拉丁文“Eligo in Summum Pontificem”（“我选择成为最高教皇”）的纸上投票。在上午和下午的投票结束时，选票被收集起来烧掉，烟雾从西斯廷教堂上方的一个临时烟囱里冒出来。

　　黑烟表示投票没有结果，而白烟告诉外界教皇已经被选出来了。圣彼得大教堂的大钟将敲响，作为新教皇当选的额外标志。

　　烟雾信号预计将在每个投票日的中午和晚上7点左右出现。然而，如果新教皇在其中一次会议的第一轮投票中当选，烟雾可能会更早出现。

　　新教皇是如何宣布的？

　　教皇当选后，一位资深红衣主教出现在圣彼得大教堂的阳台上，用拉丁语宣布：“Annuntio vobis gaudium magnum”。Habemus Papam(我向你们报大喜乐。我们有一位教皇”)。他以自己的名字来称呼新教皇，并将他的名字翻译成拉丁语版本，然后宣布教会新领袖选择的教皇名字。

　　最常被选择的教皇名字是约翰（23次）、格里高利（16次）、本笃（16次）、克莱门特（14次）、英诺森（13次）、利奥（13次）和庇护（12次）。教皇弗朗西斯是第一个选择这个名字的人，以纪念阿西西的圣弗朗西斯。

　　宣布这一消息后，新教皇走上前来，向聚集在圣彼得广场的人群发表他的第一次公开讲话和他的第一次“致城市和世界”祝福。

　　几天后，新教皇将举行弥撒，标志着他就职的开始。