蕾切尔·里夫斯刚刚度过了她作为财政大臣的第一个圣诞节,此前六个月里,她一直在动荡地领导着英国的经济。
五月,工党在大选中大获全胜,短短几天里,里夫斯就宣布,她将取消约1000万养老金领取者的冬季燃料补贴,以填补英国财政中备受争议的220亿英镑“黑洞”。
该声明意味着没有领取养老金信贷或其他经济状况调查福利的养老金领取者将失去这笔价值高达300英镑的养老金。
这在一些养老金领取者、反对党议员和老年人慈善机构中引发了愤怒,他们声称财政大臣从该国一些最贫穷的人那里拿走了钱。
在她作为英国第一位女财政大臣的首份预算中,里夫斯女士继续公布了一系列计划,这些计划激怒了农民,吓坏了企业。
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里夫斯终止了对价值超过100万英镑的农场的遗产税豁免,此举引发了农民的抗议,他们声称遗产税可能会迫使他们卖掉土地。
财政大臣提高国民保险缴款的计划引发了众多商界领袖的批评,他们表示,他们可能不得不提高价格或减少员工人数,以缓解成本上升。
里夫斯女士决定不赔偿妇女反对国家养老金不平等组织(WASPI)成员,这激怒了一些活动人士,这些活动人士在工党处于反对党地位时曾得到工党议员的支持,包括现任11号议员。
里夫斯一直认为,工党从上一届政府那里继承了一个“巨大的”经济烂摊子,并批评保守党和媒体没有提出解决英国经济问题的替代方案。
周一,财政大臣表示,在“被忽视了15年”之后,修复经济和“适当”资助公共财政的挑战是“巨大的”。她说,预算和政府的计划将实现“可持续的长期增长”,让人们的口袋里有更多的钱。
但自入主唐宁街以来,尽管工党承诺要加速英国经济增长,但该国的问题仍在继续加剧。就在本周,英国国家统计局(Office for National Statistics)公布了修订后的数据,显示英国7月至9月的国内生产总值(GDP)没有增长。
这些数据涵盖了里维斯10月30日公布预算案之前的一段时间。但英国央行本周警告称,英国正处于经济停滞的边缘,并将今年最后三个月的经济增长预期从0.3%下调至0%。
英国最大的商业集团之一本周也警告称,英国经济“正走向世界上最糟糕的时期”。英国工业联合会(Confederation of British Industry)对899家企业在11月25日至12月12日期间进行的经济增长指标调查发现,对经济增长的预期处于前首相特拉斯(Liz Truss)卸任以来的最低水平。
迄今为止,总理基尔·斯塔默爵士一直为财政大臣辩护,并支持她的决定。但是,一些工党议员打破了他们的立场,公开批评里夫斯削减冬季燃油费和拒绝赔偿wasp妇女的做法。
由于一些工党议员质疑里夫斯的判断,基尔爵士决定解雇她,以挽救他摇摇欲坠的首相职位,这可能只是时间问题。
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