这张照片显示了药物Opdivo的小瓶。(图片来源:小野制药)(共同社)

　　Nivolumab是一种免疫检查点抑制剂，因其突破性的癌症治疗方法而备受赞誉，本月是小野制药公司以Opdivo品牌发布Nivolumab 10周年。

　　但是，尽管它在治疗多种癌症方面非常有效，但其极高的价格再次引发了关于如何最好地处理昂贵药物的争论，如何平衡医疗保健系统和患者的经济负担，以及制药公司有动力生产挽救生命的新药。

　　47岁的Koichi Shimizu是东京附近千叶县樱花市的一名劳动和社会保险顾问，他说:“如果批准(Opdivo)有哪怕是最轻微的延迟，我就会死。”2012年发现的肺癌扩散到他的大脑和脊髓液后，清水曾多次面对死亡的前景。

　　他在2016年接受了一剂Opdivo，当时它刚刚被批准用于肺癌治疗，肿瘤迅速缩小。他很感激这种药物“及时地挽救了我的生命”。

　　Opdivo是根据获得2018年诺贝尔生理学医学奖的京都大学特聘教授本庶佑的研究开发的。与传统的抗癌药物不同，Opdivo利用人体自身的免疫系统杀死癌细胞。

　　2014年，Opdivo推出用于治疗黑色素瘤(一种皮肤癌)。这种药物的应用已经扩展到13种癌症，包括肺癌和胃癌。据估计，已有19万名患者服用了这种药物。

　　但是Opdivo非常昂贵。对于肺癌的治疗，最初据说每年花费约3500万日元(24.3万美元)。由于公共保险项目，如高成本的医疗报销制度，涵盖了患者的共同支付，清水每月实际只需支付约2.5万日元。

　　然而，不断膨胀的全国医疗支出挤压了公共财政。因此，Opdivo的价格已经下降了六倍，现在不到原始成本的五分之一。

　　最近，日本制药公司推出了一些高成本药物，如卫材公司(Eisai Co.)的leanemab，以Leqembi品牌销售，用于治疗阿尔茨海默病。

　　据厚生劳动省称，2021财年的国家医疗保健支出超过了45万亿日元，创下了历史新高，预计这一数字将在接下来的财政年度及以后继续上升。

　　虽然不能给人的生命标价，但除了保险费和患者共同支付额之外的公共支出已经达到了17万亿日元，几乎没有进一步扩大的空间。

　　制药商意识到了这种情况。小野制药社长佐原洋表示:“为了维持全民健康保险，在一定程度上控制药品价格是不可避免的。”

　　然而，如果仅仅因为给人的印象是价格太贵而降低价格，那么新药开发的投资决策将受到影响。

　　如果市场降价，人们还担心海外制药公司生产的治疗罕见疾病的药物可能无法在日本买到。

　　服用Opdivo约8个月的Shimizu担心未来的癌症患者。

　　他说:“如果好的药物不再可用，对未来的病人来说将是不幸的。”

　　这是一个棘手的问题，但他希望通过广泛的讨论，包括患者之间的讨论，可以找到一条前进的道路。