京都大学项目助理教授松本彻（Toru Matsumoto）提供的照片显示，来自龙宫小行星的一粒沙子表面的结晶盐。

　　东京——日本研究人员在隼鸟2号太空探测器带回地球的龙宫小行星样本中发现了碳酸钠，或称盐晶体。

　　这一发现由京都大学、东北大学和其他机构的研究小组发表在在线期刊《自然天文学》上，被认为对理解天体中与水和其他物质有关的有机物质的进化具有重要意义。

　　利用电子显微镜和其他技术，研究人员在样品中观察到四种晶体。它们长约500微米，宽约20微米，厚约1微米。（1微米等于0.001毫米。）这些晶体由岩盐、碳酸钠和硫酸钠组成。为了防止盐在电子束下降解，研究小组在分析过程中使用了降低的电子束强度。

　　科学家们认为，龙宫小行星的母体在大约46亿年前含有大量的盐水，但这些水的命运仍不清楚。盐晶体通常在盐水浓度较高时形成，这表明水可能通过蒸发或冻结而消失。

　　晶体结构类似于在谷神星（位于火星和木星之间的矮行星）和土卫二（土星的卫星之一）的地下海洋中发现的盐。京都大学Hakubi项目的助理教授Toru Matsumoto评论说：“这是了解太阳系中类似海洋环境中有机物进化的重要一步。”

　　（日语原文：生活方式、科学与环境新闻部的游香香）