自从乌克兰战争开始以来，黑海附近搁浅的海豚数量有所增加。
海豚和鼠海豚通过声音交谈和导航，这可能会被战争的巨大噪音打断。
长期影响尚不清楚持续的战斗使局势难以研究。
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自俄罗斯今年2月入侵乌克兰以来，除了数千名男性、女性和儿童死亡外，黑海的海豚和鼠海豚种群中也有数百人死亡。
研究该地区的科学家报告称，在2022年春夏，海豚、鼠海豚和鲸鱼的搁浅和副捕(渔民无意捕获动物)出现了“不同寻常的增加”，ACCOBAMS或《黑海、地中海和大西洋毗邻地区鲸类动物保护协定》最近的一份报告称。
“2022年2月，俄罗斯对乌克兰的战争升级，使整个黑海盆地处于巨大威胁之下。在海洋和沿海地区的军事活动可能会影响该地区的海洋生物区系，包括鲸类动物。”
据总部位于英国的鲸鱼和海豚保护组织的研究员埃里希·霍伊特(Erich Hoyt)说，在保加利亚、罗马尼亚、土耳其和乌克兰等沿海国家，有记录显示有超过700人死亡，主要是海豚和海豚。霍伊特曾咨询过ACCOBAMS的科学家。
研究人员正在努力确定观察到的死亡原因，但持续的战争——以及漂流水雷构成的潜在威胁——使数据收集和船只调查变得困难。
有报道称，被冲上岸的海豚身上有身体伤害，比如烧伤，这可能是被卷入交火的直接结果。乌克兰图兹拉河口国家自然公园的研究主任伊万·鲁塞夫(Ivan Rusev)说，今年早些时候，被冲上岸的海豚身上有炸弹或地雷留下的烧伤痕迹，还有一些海豚似乎无法导航，或者好像好几天没吃东西了。
但是搁浅和海豚被副渔获的增加可能是与战争有关的噪音的直接后果。
霍伊特告诉Insider网站说:“海豚和鼠海豚依靠声音来导航、寻找食物和相互交流。”“船舶交通增加带来的噪音可能会产生一些影响，但水面或水下的爆炸声可能会使几英里范围内的海豚迷失方向、受伤或死亡，或导致更多的搁浅或附带捕获。”
海豚、鼠海豚和鲸鱼有敏锐的听觉，并利用回声定位来绘制它们所处的环境。它们发出短而有脉冲的“咔哒声”，类似于手指的咔哒声，在水中穿行，直到遇到一个物体，然后弹回海豚身边。但是海豚的这种神奇的能力——通过回声来识别食物和了解周围环境——可能会被巨大的噪音所干扰。
海豚也会用类似于哨子的声音来彼此交流，甚至有记录显示海豚会用语言标签来称呼彼此——用一个词来说就是:名字。
声音在水中传播的距离也远得多，比在空气中传播的速度快4.5倍，这使得在海上爆炸的影响更具破坏性。
尽管科学家们正在努力确认死亡人数增加的原因，但霍伊特说，噪音干扰可能会使海豚迷失方向，导致它们被困在岸上或被渔网捕获的人数增加。
另一个因素可能是，战斗迫使这些哺乳动物离开熟悉的乌克兰水域，前往不熟悉的地区寻找食物，在那里它们更有可能被困在渔网中，或被困在岸上。
专家们已经确定，乌克兰附近的沿海地区对一些海豚和江豚种群至关重要，这一事实也加剧了情况的恶化。霍伊特是国际自然保护联盟海洋哺乳动物保护区工作组的联合主席，该工作组致力于确定对海洋哺乳动物保护具有重要意义的地区。
乌克兰周边的几个地区——包括一些交战地区——以前被指定为重要的栖息地，包括克里米亚半岛周边地区、刻赤海峡和亚速海，如这张互动地图所示。
该地区被认定为三种濒危物种的重要栖息地，这三种物种被世界自然保护联盟列为受威胁或濒危物种:黑海普通海豚、黑海港湾海豚和黑海宽吻海豚。
霍伊特说:“当然，人们担心常年使用这些区域的海豚和鼠海豚会被杀死或驱逐出去。”“但由于目前无法在那里进行研究，我们只能等到战争结束后才能知道结果。”