纽约(美联社)——在唐纳德·特朗普的评估中，迈克·彭斯于2021年1月6日“政治自杀”。
由于拒绝配合这位前总统推翻2020年大选结果的违宪努力，彭斯成为特朗普愤怒的主要目标，在许多共和党圈子里也遭到唾弃。
但在竞争激烈的2022年大选的最后几周，这位前副总统的命运已经发生了变化，因为他正在为自己可能的2024年总统竞选奠定基础。
去年在一个保守派会议上被嘘的那个人，如今成了备受欢迎的共和党候选人的代言人，其中一些人在初选期间痴迷于获得特朗普的支持，部分原因是他们在重复特朗普的竞选谎言。
彭斯一直在全国各地奔走，举办活动，为候选人和共和党团体筹集数百万美元，包括为各党派委员会签署筹款邀请书。
对于一些竞争激烈的竞选团队来说，彭斯被视为一种中和剂，可以帮助他们在特朗普的核心支持基础之外扩大吸引力。其中包括亚利桑那州，11月8日该州将举行一场关键的参议院竞选，预计将成为2024年总统竞选中竞争激烈的一站。
上周，彭斯支持了参议员提名人布莱克·马斯特斯(Blake Masters)。马斯特斯一直在努力从初选转向赢得温和派的支持，因为该州三分之一的选民是注册的独立选民。
资深共和党策略师斯科特·里德(Scott Reed)说:“他在很多选民中稍稍削弱了马斯特斯的优势。”“你知道马斯特斯是新手，第一次参加竞选，说了一些愚蠢的话，他可能会在竞选期间后悔。”
然而，考虑到彭斯在过去一年的大部分时间里都在反驳特朗普的竞选谎言，这些谎言引发了2021年1月6日袭击国会大厦的暴力暴徒，当时彭斯正试图主持国会对乔·拜登(Joe Biden)当选总统的正式认证。彭斯和他的家人不得不被紧急送往安全地带，在一个地下装货码头被关了几个小时。劫掠者在走廊里游荡，一些人高呼，“绞死迈克·彭斯!”并在外面竖起了一个临时的绞架。
马斯特斯在初选期间毫无根据地否认了2020年的结果，并录制了一段视频，称他认为特朗普赢了。马斯特斯在他的网站上声称，“如果我们有一个自由和公平的选举，特朗普总统今天就会坐在椭圆形办公室里。”
特朗普在6月支持马斯特斯时表示:“布莱克知道发生了‘世纪犯罪’，他会揭露它，而且，永远不会让它再次发生。”
彭斯周二在凤凰城没有提及这一点。
彭斯说:“我到亚利桑那州来是想说，布莱克·马斯特斯不仅是美国参议院的正确选择，亚利桑那州人民也应该知道，布莱克·马斯特斯可能决定民主党在参议院的多数席位还是共和党在参议院的多数席位。”
彭斯、马斯特斯和道格·杜西(Doug Ducey)州长只回答了三个问题，其中两个来自保守派网站。当一名电视记者注意到马斯特斯对2020年大选提出了质疑时，马斯特斯的发言人在他还没来得及问完问题之前就打断了他。
马斯特斯并不是唯一一个得到彭斯支持或帮助的选举否认者。
大师赛活动两天后，彭斯在乔治亚州为副州长提名人伯特·琼斯(Burt Jones)主持一场筹款活动。琼斯不仅接受了特朗普关于选举舞弊的说法，并呼吁在全州范围内对2020年竞选进行调查，还签约成为他所在州的虚假候补选举人之一——该计划目前正在接受刑事调查。
上个月，彭斯在新罕布什尔州为参议员提名人唐·博尔杜克(Don Bolduc)助选。博尔杜克是一名退休陆军将军，他在初选期间也告诉选民，2020年的竞选是从特朗普那里偷来的。
长期担任彭斯顾问的马克·肖特(Marc Short)拒绝为彭斯支持和不支持的候选人设定红线。
“这更多的是为了确保他在需要的地方成为团队的一员，”他说。“我认为，由于很多候选人都希望巩固他们背后的政党，彭斯可能会有所帮助。”
没有证据表明在2020年的选举中存在任何广泛的欺诈或操纵投票机的行为，这一点从反复的审计、法庭案件和特朗普自己的司法部的结论都可以看出来。尽管如此，今年共和党候选人对虚假选举声明的支持依然根深蒂固。
肖特说，彭斯很高兴支持已经过了2020年的候选人，就像他敦促共和党做的那样。
肖特说:“如果人们在某种程度上承认了以前的错误立场，他当然想要奖励这种做法。”“我认为他首先是想帮助保守派，但如果当选的人现在对1月6日的事件采取了新的立场，”他说，“那是积极的。”
共和党策略师里德表示，他对彭斯选择支持的候选人并不感到惊讶。
“他是一个大局观的派对达人。他如此努力地为那些可能不是百分百彭斯的人奔走，我并不感到惊讶，”里德说。“通过做这样的活动，”他补充说，“如果他决定参选，他们就会重新审视他。”
凤凰城美联社作家乔纳森·j·库珀对这篇报道有贡献。
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