2023年1月31日星期二(每日健康新闻)——一项新的动物研究表明，“爱情荷尔蒙”催产素在形成社会纽带方面可能并不像科学家一直认为的那样起关键作用。

　　研究人员称，没有催产素受体的草原田鼠表现出与普通田鼠相同的一夫一妻制交配、依恋和育儿行为。

　　加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所精神病学家、高级研究员Devanand Manoli博士说:“虽然催产素一直被认为是‘9号爱情药剂’，但似乎1到8号药剂就足够了。”“这项研究告诉我们，催产素可能只是一个更复杂的遗传程序的一部分。”

　　草原田鼠是已知的少数形成终身一夫一妻制关系的哺乳动物之一，因此它们自然适合研究社会联系生物学的研究人员。

　　研究人员在背景笔记中说，20世纪90年代进行的研究表明，催产素阻断药物使田鼠无法配对。因此，催产素获得了爱情荷尔蒙的名声。

　　为了进一步研究这种关系，研究人员使用基因编辑工具创造了缺乏功能性催产素受体的草原田鼠。然后，他们测试了改变后的田鼠与其他田鼠建立持久关系的能力。

　　研究人员惊奇地发现，突变田鼠和正常田鼠一样容易配对。

　　“这些模式难以区分，”马诺利在一份大学新闻发布会上说。“那些被认为依赖于催产素的主要行为特征——性伴侣挤在一起，拒绝其他潜在伴侣，以及父母的养育方式——在没有催产素受体的情况下似乎完全完好无损。”

　　研究人员说，雌性草原田鼠也有能力生育并为它们的幼崽提供乳汁，考虑到催产素可能在生育和哺乳过程中都发挥作用，这是另一个令人惊讶的发现。

　　研究人员说，几十年来，催产素一直被认为是分泌乳汁的必要因素。尽管如此，有一半的突变雌性能够成功地哺育幼崽，这表明激素的作用没有之前想象的那么重要。

　　该研究结果发表在1月27日的《神经元》杂志上。

　　斯坦福大学医学院的神经生物学家、联合高级研究员Nirao Shah博士在发布会上说:“这推翻了关于哺乳和催产素的传统观点，这种观点存在的时间比配对结合的时间要长得多。”“在医学教科书中，母乳分泌减少是由激素调节的，这是一个标准，而我们现在要说的是，‘等一下，还有更多的原因。’”

　　研究人员说，长期以来，人们一直认为人类之间的配对纽带机制是更好地治疗自闭症和精神分裂症等精神健康疾病的关键，这两种疾病都会干扰一个人形成社会依恋的能力。

　　人们寄希望于使用催产素治疗此类疾病的临床试验，但结果喜忧参半。

　　虽然动物研究的结果可能并不总是适用于人类，但这项研究强烈表明，认为催产素这样的单一因素完全负责社会依恋的想法太简单了。

　　“这些行为对生存来说太重要了，不能依赖于这一点潜在的失败，”Manoli说。“可能有其他途径或其他基因连接来允许这种行为。催产素受体信号可能是该程序的一部分，但它不是全部。”

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　　来源:加州大学旧金山分校，新闻发布，2023年1月27日