丹·凯西-罗阿诺克时报
《女王的开局棋》于2020年在Netflix首播。这部虚构的迷你剧以20世纪五六十年代为背景，让观众得以一窥高风险的国际象棋锦标赛、国际象棋文化和国际象棋阴谋。
女主角是一个年轻女孩，贝丝·哈蒙，她的单亲妈妈死于一场车祸。贝丝最后住进了孤儿院，在那里她跟看门人学象棋。随着年龄的增长，她逐渐成为一个天才。年轻时，她打败了世界顶级棋手，震惊了国际象棋界。但是内心的恶魔潜伏在里面。
影评人艾莉森·舒梅克在rogerebert.com上称这部迷你剧“令人激动”，从表演、编剧和视觉效果来看都是“一场胜利”。“问问你自己这个问题，”舒梅克在一篇强调竖起大拇指的评论中写道。“你上次在下棋时挥舞拳头是什么时候?”
我估计她从没在周三晚上去过罗利法院图书馆。我上周去了，参加罗阿诺克谷象棋俱乐部每周例会。在后面的社区会议室里，人们对这种有1400年历史的游戏热情高涨。
“我们是弗吉尼亚州持续经营时间最长的俱乐部，”俱乐部主席拉塞尔·“拉什蒂”·波特(Russell“Rusty”Potter)说。他就是邀请我的人。今年晚些时候，俱乐部将庆祝成立75周年，他自豪地补充道。
波特说，他最近对国际象棋的兴趣有所上升，部分原因是Netflix的迷你剧。他补充说，COVID-19大流行让很多人呆在室内，也起到了一定作用。
本周三，来自博泰图尔特县25岁的格兰特·克莱蒙斯第一次来到罗厄诺克谷国际象棋俱乐部，原因正是“女王的金牌”。这位弗吉尼亚军事学院的毕业生还不是俱乐部的成员。但他打算回来。
克莱蒙斯后来说:“那里的气氛非常友好。”“那里的每个人都对比赛充满热情。”
在这部迷你剧的鼓励下，克莱蒙斯开始在网上下国际象棋，并学习国际象棋规则、开局和战术。但他说，直到两个月前，他还没有和人类面对面比赛过。
克莱蒙斯告诉我，部分原因是“我没有人一起玩”，但也是“我害怕玩”。“但只有玩游戏，你才能变得更好。”他可能是在大学里为维密大学的Keydets队踢球时学的。
所以克莱蒙斯上网搜索了"罗阿诺克"和"国际象棋"罗阿诺克谷国际象棋俱乐部的Facebook页面就是结果之一。(该俱乐部还有一个网站roanokechess.com。)克莱蒙斯就是这样得知周三的会面的。
他身高6英尺3英寸，是12或13名与会者中最高的。最小的是12岁的洛根·普伦(Logan Pullen)，是凯夫斯普林中学(Cave Spring Middle school)的七年级学生。74岁的波特是长子。
他是三次维吉尼亚州冠军，专业国际象棋教练，原始生活大师。在美国国际象棋联合会的国际象棋等级制度中，他比最高等级Grandmaster低两个等级。
在场的还有塞勒姆18岁的艾萨克·斯宾塞，波特称他为“我们的火箭”。
斯宾塞告诉我，为了在大学里学习数学，他拒绝了夏洛特国际象棋中心(Charlotte Chess Center) 5万美元的工作邀请，因为学位会让他在未来有更多的选择。(听起来像下棋。)他从弗吉尼亚理工大学开始，后来转到罗阿诺克学院。
斯宾塞的USCF评分仅基于比赛成绩，是1995年。在2000年，他将达到专家的级别，这是一个比大师更低的级别。
波特说:“这是我们最接近神童的时候了。”
俱乐部主席Mike Huff说目前有20名会员。“但我们有很多游客，我要开始联系他们，所以我们很快就会达到25个，”赫夫补充道。
成人会费是每年40美元。但21岁以下的会员只需支付20美元。会费每年秋季更新，按比例分配，所以现在是半价。
现年64岁的赫夫50多年前在橡树林小学读五年级时就发现了这项运动。
“吸引很多人的原因各不相同，”他说。“它吸引了一些人的是谜题和解决问题的方面。这也是一场斗争，是两个对手之间的意志冲突。有些人喜欢游戏的美感和多样性。”
他补充说，这对年轻人来说尤其有价值。
“它帮助人们看到他们的行为有后果，”赫夫说。“他们可以在董事会上看到这些后果。它还有助于战略思考。国际象棋就是关于计划。”
对于雷德福27岁的本·迪比克(Ben Dubuque)来说，这种游戏“主要是缓解压力”。迪比克是贾尔斯县一家木材厂的经理，他说自己5、6岁时就学会了国际象棋。他从2017年开始下国际象棋。他目前的评级是1570。
迪比克说:“这可以让我忘记现实生活中遇到的麻烦。”每周他至少要开车100英里往返参加周三的会议。
波特说，国际象棋最早的形式可以追溯到公元600年的印度。
与许多棋类游戏(玩家掷骰子、掷转盘或发牌)不同的是，国际象棋中没有任何随机元素。相反，这完全是一场头脑游戏。
“国际象棋是棋盘上的战争，”已故的鲍比·费舍尔(Bobby Fischer)说，他是第一位获得世界象棋冠军的美国人。“目标是粉碎对手的思想。”
我只是玩玩，但不经常玩。所以我很想和波特这样排名靠前的高手较量。星期三我得到了这个机会。他抽了我两次，抽得很快，但很优雅。然后他教了我一些有价值的国际象棋课程。我从中受益。这次经历很有趣。
周三的会议从晚上6点持续到10点，俱乐部在每次会议上都提供健康的零食。这些不同——上周，他们吃了新鲜的橙子和生胡萝卜根。
罗阿诺克山谷象棋俱乐部似乎只缺一样东西——女人。你可能已经注意到，这个专栏里的每句话都来自一个男人。那是因为没有女孩子来。
该俱乐部没有女性成员，但男性成员希望有。(偶尔，但不经常，女性客人会来。)
罗阿诺克山谷的女士们请注意:我感觉到了一个机会，可以与那些渴望传播世界上最受欢迎的棋盘游戏知识的和蔼可亲的人物进行一些社交和智力交流。
如果你想了解更多关于它的信息，可以在Netflix上观看《女王的金牌》(The Queen’s Gambit)。
每周三下午6点，这些先生们带着棋盘、棋子、时钟、食物、水，带着下棋的愿望，聚集在罗利法院图书馆(Raleigh Court Library)后面的社区房间里。
女士们，接下来轮到你们了。
