洛杉矶——圣诞节前夕，普莉希拉·贝拉斯科带着她16个月大的女儿来到洛马琳达的医院，当时这个发烧的女孩已经开始呼吸困难。

　　四天后，艾米莉亚仍在洛马琳达大学儿童医院，她的母亲仍在她的床边，在她烦躁和咳嗽时试图安抚她。氧气通过一种叫做鼻插管的装置输送到她的鼻孔里。

　　“当他们戴上这个装置时，她在和他们打架，”贝拉斯科谈到这个装置时说。她说，对于一个这么小的孩子来说，很难理解发生了什么，为什么这个陌生的东西必须出现在她的脸上。“这是最难的部分——她不明白。”

　　艾米莉亚·扎拉祖阿感染了呼吸道合胞病毒(RSV)，这只是儿科重症监护室几周来充斥病床的病毒之一。

　　今年秋冬，RSV、流感、COVID-19和其他病毒的碰撞给全国各地的儿童医院带来了压力，包括洛马琳达，那里的“这些数字超出了我们曾经有过的数字，”儿科重症监护部门负责人辛西娅·廷斯利博士说。

　　廷斯利说，整个2021年，有200名儿童因细支气管炎住院，“这就是这些病毒感染”，在其儿科重症监护病房。这是一个异常低的数字，该部门在2022年早就超过了这个数字。

　　她说:“我们现在每月的工作量都超过了这个数字。”随着RSV和其他病毒将更多的婴儿和幼儿送往医院，“我们没有足够的婴儿床。”

　　更多的婴儿床不得不租来或买回来。护士、呼吸治疗师和其他员工一直在加班。旅行护士也被请来帮忙。廷斯利说，医院员工开始每天开会四次，计划如何管理不断增加的病人，检查人员配置、用品和药物。

　　一些儿童同时感染了两种或两种以上的病毒，病情加重。洛马林达的儿科重症监护室有25个床位，但有时它的工作人员要照顾30或40个孩子，不得不扩大到这家拥有364个床位的医院的其他病房。

　　廷斯利说，幸运的是，儿童的死亡率仍然非常低，但儿科医院的压力与一年前在COVID-19期间成人医院所承受的压力相似。廷斯利说:“几乎每一天，你都是满满的开始新的一天。“我们会在深夜结束。”

　　廷斯利补充说:“有时我们会担心，如果这种情况没有开始减弱，我们还能维持多久。”

　　主治医生劳拉·普鲁特(Laura Pruitt)说，在洛马琳达医院，医护人员用棉签就能检测到十几种不同的病毒。最常见的一种是呼吸道合胞病毒(RSV)，目前还没有批准的疫苗。对年龄最小的孩子来说尤其困难，因为他们的呼吸道很小，更容易收缩。

　　维拉斯科说，当艾米莉亚第一次咳嗽时，她并没有想到RSV。维拉斯科说:“但当她不断发烧时——而且很频繁——我知道这肯定不是感冒。”

　　艾米莉亚躺在医院的病床上，抱着一个彩虹毛绒玩具，抬头看了看正在播放卡通片的电视。她不时抬起一只手，向房间里和周围聚集的一群成年人挥手，或者犹豫地竖起大拇指。

　　维拉斯科说，这是艾米莉亚长大后第一个知道的圣诞节。假期里，一位医生带着一些礼物来看望我，这些礼物很受欢迎，可以让我从病房的陌生感中解脱出来。维拉斯科说:“很不幸，我们不得不来到这里。”“但我知道他们正在尽一切努力提供帮助。”

　　在另一栋楼的儿科急诊科楼下，梅根·杜克(Megan Duke)松了一口气，因为那天，像往常一样蜂拥而来的年轻病人似乎停了下来，可能是因为孩子们不上学了。

　　“这对我们的团队来说是非常必要的休息，”儿科急诊科和儿科创伤服务主任杜克说。“你可以看到他们的生命正在恢复。”

　　在一个通常用于医疗程序的房间里，有足够的空间放一棵彩灯树和给孩子们捐赠的礼物——杜克说，这在一周前是不可能的。

　　但“这种情况不会持续太久，”她解释说，他们的人数通常会在节日聚会后反弹。

　　11月，洛马琳达的儿科急诊室平均每天有近200名患者，“现在我们回到了大约140名，”杜克说——对于一个有26个床位的部门来说，这仍然是一个很高的数字。为了扩大容量，医院在走廊里设置了椅子，用隐私隔板隔开，临床医生可以在那里治疗病情不那么严重的病人。

　　在急诊科的一个房间里，护士莫丽·佩雷斯问梅丽娜·塞格达·伦登感觉如何。这名12岁的白血病患者在家中进行的快速检测中冠状病毒检测呈阳性。有时，这个不到十岁的孩子会把问题翻译成西班牙语给她的母亲听，母亲说梅琳娜一直在发烧，在服用泰诺后会稍微退烧，但又会再次发烧。