周一发布的一份报告称,美国牛肉价格低迷、严重干旱和成本上升已使美国的牛肉供应降至1961年以来的最低水平,而当选总统唐纳德·特朗普的政策计划可能无助于该行业。
美国的牛群规模从1975年的上一个峰值下降了近40%。彭博社表示,从2020年开始的最新一轮下降周期,其下降速度比上世纪80年代农业危机以来的速度还要快。
这种情况使得苦苦挣扎的牧场主们过早地把小牛送到屠宰场,以扩大他们的牛群。彭博社说,肉牛的短缺是如此严重,以至于一些牛奶生产商正在培育乳牛和肉牛的杂交品种来出售肉类。
卡什·卡鲁斯在新墨西哥州布卢姆菲尔德管理着大约250头牛,他说,尽管牛肉价格已经从最近的低点回升,但他仍在出售“每一头小牛”,以弥补过去的损失。
他说:“我们现在增加的额外收入不一定是为了扩大规模,而是为了帮助我们从2015年到2022年的创可贴。”“每个人都在努力弥补那些平庸的岁月,尤其是如果你借钱的话。”
农业巨头泰森食品公司也表示,在过去两年里,牛短缺使其牛肉业务损失了数十亿美元的营业利润。彭博社称,该公司预计到2025年将连续第二年出现调整后亏损。
今年2月,美国农业部(U.S. Department of Agriculture)表示,预计该县的牲畜存栏量将在明年开始增长。此后,它将有意义的复苏开始日期推迟到了2027年。
专家表示,尽管特朗普在上个月的选举中赢得了所有主要的肉牛生产州,但他承诺的移民驱逐和新关税可能会使问题变得更糟。
俄克拉荷马州立大学(Oklahoma State University)农业经济学教授德尔·皮尔(Derrell Peel)说,“他所说的所有事情都有潜在的负面影响,而不是正面影响。”
总部位于阿肯色州的家禽业工人权益倡导组织Venceremos的联合创始人马加里·利科利(Magaly Licolli)表示,特朗普驱逐数百万移民的计划意味着“移民肉类加商的处境将非常糟糕”。
彭博情报(Bloomberg Intelligence)分析师珍·巴塔什斯(Jen barashus)表示,取代这些工人也会带来问题。
他说:“这些工作很难填补,而且大多数美国人都不想做。”
与此同时,食品生产商越来越依赖进口肉类来满足美国人对碎牛肉和汉堡的需求,预计牛肉和小牛肉进口量将达到创纪录的200万吨,彭博社说。目前,进口肉类在美国消费中所占的比例也达到了创纪录的15%。
比尔·布拉德(Bill Bullard)领导着一个代表美国独立牛羊生产商的非营利组织,他说,阻止牛肉进口的关税将“为我们的行业提供一个投资扩张的机会,并开始重建一直在以惊人的速度萎缩的牛群。”
“从长远来看,消费者将得到更好的服务,因为我们将不再依赖进口产品,”布拉德说,他是总部位于蒙大拿州比林斯的牧场主-养牛人行动法律基金、美国联合畜牧业协会(也称为R-CALF USA)的首席执行官。
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